[비즈한국] 近期，歐洲經濟面臨嚴峻挑戰。曾被稱為“歐洲火車頭”的德國不僅失去了往日的地位，如今甚至因經濟困境被冠以“歐洲病夫”的惡名。雪上加霜的是，政局也異常動盪。被視為極右翼、甚至常被拿來與納粹黨作比較的德國選擇黨（AfD），繼2024年歐洲議會選舉後，在德國各州議會選舉中也斬獲了大量議席，導致政治焦慮感不斷攀升。不久前，埃隆·馬斯克公開支援該政黨，這引發了外界對即將於2月舉行的提前大選可能受到干預的擔憂，局勢十分混亂。
目前，歐盟整體GDP約為19.4萬億美元（約2.8京韓元），與美國的27.36萬億美元（約3.96京韓元）相比有顯著差距。考慮到2008年雙方經濟水平還相差無幾，過去16年間的鴻溝赤裸裸地揭示了歐洲經濟的停滯。
與矽谷相對比的歐洲創業生態系統
談到技術、創業及初創企業生態系統，矽谷是繞不開的話題。1939年休利特和帕卡德（惠普創始人）創業的那間簡陋車庫是矽谷的發源地，現已被列為加利福尼亞州的歷史遺蹟。大學輟學的創始人、車庫裡的開發故事、與斯坦福大學等學術界的活躍產學合作，都已成為矽谷的象徵。矽谷早在1950年代就進入了成長期，擁有基於漫長曆史所積累的成功與失敗的基礎設施，因此將其與歐洲的創業生態系統進行直接對比，或許本身就有些強人所難。
然而，長期以來歐洲一直在思考如何在與美國的博弈中構建屬於自己的獨特優勢。近期歐洲經濟的疲軟，成為了重新審視這一努力方向是否正確的重要契機。
2024年9月9日，前歐洲央行（ECB）行長馬里奧·德拉吉在《歐盟競爭力報告》中指出了歐洲經濟面臨的主要問題：
首先是強調“創新差距”。歐洲在技術創新方面落後於美國和中國，這可能導致在數字和清潔技術領域的競爭力持續削弱。此外，高昂的能源成本降低了歐洲企業的競爭力，如果向清潔能源的轉型程序遲緩，問題將會進一步加劇。
第三，歐洲在半導體等核心工業領域對他國依賴度較高，導致供應鏈脆弱，並可能威脅經濟安全。第四，歐洲的生產率增長率停滯不前，對經濟增長和生活水平的提高產生負面影響。第五，老齡化和人口減少可能導致勞動力短缺和經濟增長放緩。第六，複雜的監管和官僚主義阻礙了企業活動，尤其是抑制了初創企業和創新型企業的成長。第七，歐洲在國防和外交政策上未能實現自主，這可能導致其在國際舞臺上的影響力下降。
為了解決上述問題，德拉吉報告建議每年增加7500億至8000億歐元（約1121萬億至1195萬億韓元）的投資。報告強調，必須藉此重構歐洲經濟結構並增強競爭力。並警告稱，若無額外投資，歐洲將無法維持新技術研發、氣候責任以及全球獨立性。
德拉吉報告的內容預計將被反映在去年11月啟動的“馮德萊恩第二屆”歐盟委員會的政策制定過程中。因此，歐洲社會各界圍繞該報告引發了各種爭議。雖然有關放寬企業監管的內容受到了企業的歡迎，但同時也出現了反對聲音。歐洲工會聯合會（ETUC）批評該報告，強調必須保護工人和工會權利；歐洲環保署（EEB）也批評稱，透過放寬監管的方式實現清潔產業協議，是忽視了歐洲生態危機和社會不平等的分析。
歐洲創始人：“我們何時才能像美國一樣？”
歐洲初創企業生態系統中也出現了各種聲音。許多人發出“為什麼歐洲不能像美國一樣”的感嘆。近期，關於歐洲創業生態系統為何無法增長的爭論在領英（LinkedIn）上非常活躍。
原因大致可歸納為三點。首先，美國透過大規模單一市場促進創新，而歐洲由於國家間分散的市場結構，阻礙了企業擴張，且創業者必須克服各國不同的監管，負擔沉重。其次，歐洲在技術上高度依賴美國，未能建立起獨立的數字經濟。第三，歐洲目前還沒有價值達到1萬億美元（約1451萬億韓元）的科技公司。雖然有Spotify、SAP等成功的科技企業，但沒有一家能達到美國蘋果、微軟、亞馬遜、谷歌所達到的萬億美元市值。曾有望躋身萬億美元俱樂部的歐洲企業Skype被微軟收購，最終成就了美國的業績。這赤裸裸地暴露了歐洲生態系統在為後期階段初創企業提供資本支援方面的侷限性。
2023年，投向歐洲初創企業的風投（VC）金額為520億美元（約74萬億韓元），而美國的初創企業投資額是其3倍。這種狀況在2024年仍在持續。由於通脹和利率上升導致整體資金縮減，歐洲投資者表現得非常謹慎。管理著約9萬億美元（約1.292京韓元）資產的歐洲養老基金，僅有約0.01%配置在風投領域。由於歐洲本土融資渠道有限，需要鉅額資本支援的後期初創企業很難在歐洲獲得投資。這也解釋了倫敦自動駕駛初創企業Wayve、巴黎的Mistral AI、科隆的DeepL等需要大量後期資本的知名初創企業，為何都優先接觸美國投資者。這種在歐洲很難成長為大型科技企業的環境，也成為了歐洲科技巨頭難以透過收購本土初創企業形成良性迴圈的障礙。
運營AI Solopreneur（AI個體創業者平臺）的德國創業者奧萊·雷曼（Ole Lehmann）對歐洲的創業生態系統進行了嚴厲批評。
他指出，2008年美歐GDP水平相當，但如今差距進一步拉大，並主張“這是歐洲選擇安全而非增長、選擇監管而非創新的結果”。根據他的分析，歐洲人才通常有兩條路可走：要麼為了更高的薪水（科技領域平均年薪超過25萬美元）前往美國，要麼前往固定成本較低的東南亞或東歐地區創業。正因如此，許多人才正在流失。
最大的問題是歐洲的官僚主義。勞動法使招聘和解僱都變得困難，稅率也高到中小企業難以承受的地步。被視為歐洲技術成功典範的Spotify將總部遷至紐約並在當地上市，ARM被英偉達收購，Klarna也在籌備赴美上市。
他批評道：“歐洲在保護過去方面表現優異，但在創造未來方面卻像個無能的博物館。”奧萊本人也離開了德國，轉而在塞普勒斯建立了事業。
歐洲也擁有獨特的優勢
也有人持不同看法。柏林金融科技初創企業Hypofriend的CEO尼克·穆德（Nick Mulder）強調，歐洲並非只有缺點。
穆德主張，為了讓創業者及初創企業從業者不僅是工作，還能維持可持續的“生活”，歐洲比美國更有吸引力，未來也將保持這一優勢。他認為，那些聲稱“歐洲完蛋了（Europe sucks）”的人，往往預設初創企業創始人或從業者是“年輕、從事技術領域、單身且無子女的男性”，但對於有一定年紀且有家庭的創業者來說，歐洲依然充滿魅力。
歐洲提供比美國成本低得多的高質量醫療服務，並實行產假、育兒假、免費教育、帶薪休假等家庭友好型制度。柏林的生活成本比舊金山低78%，特別是在住房和教育費用上差距巨大。
還有人認為，觀察歐洲時不能忽略東歐。談論“歐洲沒落”的人眼中通常僅指英、法、德等西歐國家，但近年來，東歐尤其是波蘭正作為歐洲新的增長動力而備受矚目。
1989年擺脫共產主義體制後的波蘭，目前是歐洲經濟增長最快的國家。憑藉低稅收、簡化的監管和勤勉的勞動倫理，波蘭正在成為矽谷的新投資中心。微軟投資了10億美元，谷歌設立了主要研發中心，英特爾也計劃建立新的半導體中心，全球大企業紛紛進行大規模投資，使波蘭在歐洲構建了獨一無二的創新生態系統。有人主張，波蘭是集結了韓國、新加坡等快速增長的東亞國家優點於一身的歐洲國家，是西歐主要國家應當學習其優點的“沉睡巨人”，並將成為歐洲的未來。
韓國企業進軍海外時需慎重考量
歐洲的這種經濟和政治局勢，也為韓國企業的全球化戰略提供了重要啟示。雖然美國提供高創新性和增長潛力，但從放寬監管和充滿機遇的角度來看，有必要關注東歐，特別是波蘭這樣的市場。相反，歐洲的社會福利和穩定性對於考慮長期投資和家庭安居的企業來說具有吸引力。
每當詢問進軍海外的原因時，不少韓國創業者會模糊地說“因為大家都去美國”或者“因為以前覺得歐洲不錯”。每當此時，他們未來將要經歷的困難與挫折反而先浮現在眼前。
總而言之，關於歐洲是否應該向美國那樣變革的討論，絕非簡單的非黑即白的選擇題。企業需要根據自身業務領域，精確衡量市場開放程度、相關認證與監管準備、以及在當地落戶初期所需投入的時間與成本，經過慎重權衡後再做選擇。
作者李恩書（音譯）在韓國攻讀法學，並在柏林學習戲劇。現常駐藝術之都兼歐洲創業中心柏林，隨著城市共同成長，帶領著連線韓國與德國創業生態系統的123factory。