[비즈한국] 初創企業躋身價值10億美元（約合1.4萬億韓元）的“獨角獸”行列，機率還不到1%。而且業界公認，跨越這道“針眼”關口平均需要7到10年。尤其是德國，由於投資傾向保守，所需時間更長。在這樣的市場中，有一家成立不到兩年的防務初創企業成功晉升獨角獸。它就是來自德國柏林的初創公司——“Stark Defence”。
身價半年內翻番
本月13日（當地時間），德國權威經濟媒體《經理人雜誌》（Manager Magazin）援引內部訊息人士的話報道稱，Stark在最近一輪融資中估值超過10億歐元（約合11億美元）。這意味著僅僅半年時間，這家公司的“身價”就比去年8月突破5億美元估值時翻了一倍多。特別是PayPal聯合創始人、防務技術投資巨頭彼得·蒂爾（Peter Thiel）旗下的風險投資基金參與了此次投資，更具象徵意義。至此，Stark已與德國防務AI領軍者Helsing一道，迅速成為德國防務科技領域的核心軸心。
不僅如此，德國聯邦議院預算委員會25日批准了總額為5.36億歐元（約合7900億韓元）的攻擊型無人機合同，分別授予Helsing和Stark Defence。雙方的最高訂單限額各設定為10億歐元，德國政府計劃在2027年前將這些無人機部署至駐立陶宛的部隊。此次合同是總額數十億歐元的多年期無人機戰力化專案的起點，也是德國首次正式向軍隊引入攻擊型無人機。
Stark的主打產品是集目標探測、偵察和打擊於一體的垂直起降（VTOL）攻擊型無人機“Virtus”。Virtus並非普通的自殺式無人機，它更接近於“軟體定義武器（Software-defined Weapon）”，能夠實時學習戰場反饋，並在短短几天內更新演算法。此外，Stark的業務組合還在不斷擴大，包括整合運營多架無人機的C2軟體“Minerva”以及海上無人系統“Vanta”，旨在構建涵蓋空中與海上的多域無人作戰體系。
Stark由弗洛裡安·賽貝爾（Florian Seibel）於2024年初在柏林創立。賽貝爾曾是德國聯邦國防軍服役16年的航空航天工程師，此後他曾親自創辦並經營了偵察與監視無人機初創公司Quantum Systems。由於倫理政策限制了攻擊性武器的開發，他離開了Quantum，為了挑戰自己真正想做的事情而創立了新公司。他在Quantum時期與彼得·蒂爾等核心投資者建立的信任關係，成為了Stark在創立初期吸引資金的關鍵基石。
合上懺悔錄，翻開戰略書的德國
Stark能夠迅速成長的最大背景在於戰爭形態的變化。俄烏戰爭證明，低成本無人機能夠改變戰場格局。比起價值數萬億韓元的坦克，更廉價且能快速大規模部署的無人系統已成為現代戰爭的核心變數。
德國戰後身份認知的劇變也起到了推動作用。就在幾年前，在德國創業從事防務領域幾乎是一種社會禁忌。二戰後形成的強烈反軍國主義傳統和作為戰敗國的歷史負罪感，讓德國社會達成了一種共識：德國應維持“民用強國”而非“軍事強國”的形象。結果，國防工業的發展在政治和文化上都處於極其謹慎的領域。
然而，在俄烏戰爭爆發三天後的2022年2月27日，德國宣佈了“時代轉折（Zeitenwende）”，並宣佈設立1000億歐元的國防專項基金。意識到單靠道德優越感無法守護國界，德國開始行動。隨之，過去因ESG標準而避開防務投資的風險資本，也開始以“捍衛民主”為名，積極向防務科技注入資金。可以說，不依賴美國或中國，以歐洲的邏輯守護歐洲安全的“技術主權（Tech Sovereignty）”構想，被翻譯成了資本的語言。
這一趨勢並非德國獨有。在矽谷，Anduril、Shield AI等企業早已獲得數十億美元的估值，開啟了“軟體定義防務”時代。在美國，軍用與民用技術的界限早已模糊，風險資本也將防務視為戰略投資領域。相比之下，德國在“時代轉折”之後才真正站在了那個轉折點上。
如果說Helsing和Quantum是開拓者，那麼Stark就是在此基礎上跑得最快的那一個。既然德國防務行業已經接受了初創企業的速度，那麼Stark絕非終點，而是一個新的起點。
作者李正宇（Lee Jung-woo）擁有17年媒體記者經驗，曾負責汽車、二次電池、重工業等主要產業，以及國防、外交、環境、教育、保健福利等多個領域。他尤其深入現場報道了以移動出行、能源轉型和可持續性為中心的產業結構變化。目前居住在德國柏林，擔任初創企業加速器“123 Factory”的合夥人。