[비즈한국] 隨著埃隆·馬斯克的SpaceX進入納斯達克上市（IPO）倒計時，預計將有天文數字般的資本流入太空產業生態系統。隨著運載火箭發射成本的下降，韓國醫藥生物行業進軍太空的步伐也正邁向商業化階段。除了建立簡單的太空實驗室外，委託開發生產（CDMO）和臨床試驗受託（CRO）等具體的商業化模式也正浮出水面。
在10日於首爾中區威斯汀朝鮮酒店舉行的韓瑞生命科學研討會上，韓國代表性太空生物企業SpaceLinK和保寧003850提出了搶佔即將到來的巨大太空基礎設施時代的具體藍圖。
SpaceLinK：“生產無需新增酶的純粹SC製劑……專注於高附加值的小批次生產”
SpaceLinK正致力於利用商業空間站開展太空CDMO業務。繼去年成功向國際空間站（ISS）傳送了首個蛋白質結晶載荷後，將於今年9月向太空發射尺寸比以往大兩倍的模組。SpaceLinK代表尹順學預計，在SpaceX上市後，增長最快的領域將是太空製造業，其中醫藥領域的溢位效應最為顯著。
最引人注目的點在於將靜脈注射（IV）藥物轉換為皮下注射（SC）製劑技術的根本性差異。目前，全球SC製劑轉換市場由Alteogen196170、Halozyme等公司主導，它們利用人類透明質酸酶（酶）來擴大皮膚組織。
尹代表指出了現有酶新增方式的明確侷限性。尹代表指出：“Alteogen等公司的技術因為新增了酶這種新物質，所以每次更換藥物時都需要改變各種條件，反覆進行復雜的臨床試驗。”他補充說：“這不可避免地使臨床過程變得複雜，並消耗更多的時間和成本。”
相反，在微重力環境下，無需新增額外的藥物或酶，僅透過改變內容的物理形態即可實現高純度結晶。尹代表解釋說，該方式的優勢在於能夠繞過複雜的臨床階段來實現SC製劑。尹代表強調：“太空CDMO技術並非改變製造工藝本身，而是單純在太空中對藥物內容物進行結晶，因此藥物以外不含任何其他成分。由於臨床要求條件大幅放寬，開發門檻較低，且能夠以比地面方式更低的成本和更高的生產率佔領市場。”
對於太空中的生產成本及規模化擔憂，他劃清了界限。他表示，過去輝瑞公司向全球供應的疫苗核心物質總量僅相當於兩加侖牛奶，計劃專注於生產這種量少卻能創造巨大價值的超高價定製藥物。尹代表解釋道：“在太空中生產藥物並不意味著必須有大型設施，比起大規模生產，透過訂單生產來滿足各種製藥公司的需求，完全可以改善盈利能力。”
用於提升技術水平的實證工作也在加速進行。SpaceLinK原計劃於今年8月發射比現有大兩倍（12U）的卡式模組載荷，但根據太空廳等部門的詳細日程協調，發射日期已調整至9月左右。
SpaceLinK太空CDMO業務的核心競爭力在於完全自動化。SpaceLinK開發的模組配備了高度自動化系統，宇航員無需介入，只需將其插入機架，內部就會自動混合蛋白質和緩衝液並生成結晶。由於宇航員的停留時間成本高昂，這種無人值守系統有望成為大幅降低未來全球製藥公司CDMO成本的利器。
保寧：瞄準太空CRO市場……“多角度考慮外部資本合作”
透過直接投資民營空間站開發商Axiom Space等大型基礎設施來開闢生態系統的保寧，也將由SpaceX IPO引發的發射次數增加和成本下降視為最大的機遇。因為隨著重複次數的增加和成本的降低，從地面到軌道的太空CRO業務盈利能力可以迅速得到改善。
鑑於太空業務需要大規模資本支出的特性，保寧也在積極考慮與外部私募股權基金（PEF）或財務投資者（FI）攜手。實際上，保寧為了搶佔太空醫療保健生態系統，一直積極進行股權投資。繼2022年向美國商業空間站開發商Axiom Space出資總額6000萬美元（約780億韓元）後，2024年1月又與Axiom以51比49的比例共同出資，正式成立了太空合資公司Brak Space。透過此舉，保寧還獲得了利用地球低軌道基礎設施的國內獨家經營權。此外，保寧還對美國首家商業月球著陸器企業Intuitive Machines進行了1000萬美元（約140億韓元）規模的股權投資，將太空業務版圖擴充套件至月球。
正如基礎設施業務需要長期投入鉅額資本一樣，引入外部投資的可能性也依然存在。對此，保寧戰略事業本部長林東柱表示：“持續收到相關投資建議，比起讓上市公司獨自承擔所有風險，我們正在多方面權衡何種資本合作方式對公司更有利。”