[비즈한국] 前檢察官出身的A律師目前經營著一家僱有3名律師的小型律師事務所，他最近最大的煩惱是如何“確保諮詢業務”。A律師近期與一家醫院簽訂了每月500萬韓元的諮詢協議。作為交換條件，他承諾每當處理涉及法律訴訟的案件時，固定收費標準為“每起案件500萬韓元”。A律師解釋說：“雖然接到訴訟案件也很歡迎，但比起不規律的案件，能夠穩定運營律所的諮詢業務更好。雖然必須以500萬韓元的固定價格承接民事和刑事案件，實際上等於一名律師一個月全職負責醫院事務，但從律所運營的角度來看，這很有幫助。”
經營著一家僱有10名律師的小型律所的B代表律師為了爭取諮詢業務，正在積極開展營銷活動。他甚至會對一些公司安排專門律師定期駐點辦公。雖然大部分諮詢費維持在每月100萬~200萬韓元左右，但由於透過確保20個左右的客戶，隨之而來的衍生案件也在增加，因此他選擇了“諮詢”作為生存策略。B律師解釋說：“一個月沒有諮詢需求的時候就相當於白賺這100萬~200萬韓元，但如果有問題出現，即使只參加2~3次會議，也需要投入大量準備時間，時薪甚至不足5萬韓元。不過，透過提供諮詢，自然也能接到該公司的法律糾紛案件，所以律所為了生存似乎都集中在‘諮詢’業務上。”
韓國法律界的中心瑞草洞法律園區正面臨兩極分化。大型律師事務所憑藉大型企業客戶業務不斷，而中小型律所則由於經濟長期低迷以及檢察部門改革預告等因素，案件委託量明顯減少。過去，承接企業一起民事或刑事案件就能獲得數億韓元的律師費，但如今，大型訴訟案件已變得一票難求。
因此，瑞草洞的精品律所（專門處理特定領域的小型法律公司）為了生存，正著手進行大規模的體質改善。它們賭上一切，將重心從風險大且多為一次性的訴訟業務，轉向了能夠期待相對穩定和固定收益的針對企業及個人的“諮詢”領域。
特別是在日益激烈的委託競爭中，為了生存，降低諮詢費並與訴訟單價掛鉤進行“打包促銷”的做法已在律師界變得司空見慣。一位前任高官出身的精品律所代表律師感嘆道：“遇到出身檢察院或法院的前輩們，大家一致認為經營律師事務所並不容易。如果說過去諮詢費只需100萬韓元，實際上是免費提供服務以換取案件委託，那麼現在有很多律所試圖以諮詢100萬韓元、訴訟1000萬韓元這樣的固定金額簽訂合同。”
據悉，針對醫院的諮詢競爭也相當激烈。這是因為婦產科、皮膚科、兒科等達到一定規模以上的醫院，因處理離職員工、患者提出的投訴而需要法律應對的情況比比皆是。前述A律師解釋說：“我負責諮詢過一些麻煩事較多的婦產科醫院，一個月內離職員工及患者的訴訟就有3~4起。雖然算上諮詢費，一個月能賺2000萬韓元左右。如果按時薪（Time Charge）計算其實很便宜，但從確保了固定客戶的角度來看，我非常感激。”
大型律所也在深耕諮詢市場。它們減少了專門負責訴訟的部長法官、檢察官出身的前任律師比例，轉而大量擴充企業治理結構調整、M&A（併購）、公平交易、ESG、新型金融監管（槓桿及代幣證券等）領域的專業諮詢人才。正將結構從以訴訟為中心重組為以諮詢為中心的應對團隊。
一名檢察官出身的大型律所律師解釋說：“過去是當刑事案件爆發時，企業才會臨時聘請律所；而現在則是透過律所諮詢進行持續儲備，當問題正式化時，再由律所以核心應對律師組介入。正因如此，大型律所為了與大企業建立穩固的諮詢夥伴關係，也在持續向企業的法務部門投入營銷精力。”
大韓律師協會的一位律師預測稱：“律所間為搶佔諮詢市場而加劇生存競爭，充分體現了當前律師市場委託競爭激烈的現狀。雖然大型律所的盈利能力在不斷上升，但中小型律所或個人律師將面臨入不敷出的局面，K型兩極分化現象將進一步加劇。”