[비즈한국] 曾經被稱為“國民車”的現代索納塔，在經歷了一段銷量低迷的隧道後，如今正在回升。6月，索納塔登上了國產轎車型乘用車月銷量榜首。此次重回榜首，表面原因是索納塔計程車型的重新上市，吸引了大量需要中型計程車新車的需求。然而，在此之前，推動銷量曲線向右上方扭轉的根本原因，似乎是2023年進行的前臉改款（facelift）。
索納塔不僅是中型細分市場中最受歡迎的車型，也是擁有最領先設計的車型。自索納塔真正意義上的起點——第2代（Y2）車型於1988年問世以來，這一基調保持了20多年。在Y2索納塔出道時，國內主要競爭對手是起亞000270的Concord（康科德）和大宇Royal（皇家）系列，這些車型基於日本馬自達和德國歐寶上一代車輛改造，帶有陳舊感，在追求空氣動力學風格、緊跟全球最新潮流的索納塔面前，設計上完全處於劣勢。大宇汽車雖然憑藉Royal系列在整個20世紀80年代積累了中型車王國的名聲，但卻安於當時的佔有率，僅一味地推出Royal Salon、Royal Prince、Royal Duke、Royal XQ等衍生車型，最終錯過了新車開發時機，給了對手反超的機會。
1993年春季正式上市的索納塔2，以領先的風格持續引領時代。索納塔2在保持圓潤順滑的面部線條的同時，又體現了恰如其分的威嚴，從青年到中老年群體都對其青睞有加，其外觀至今仍獲好評。當時大宇Prince尚未完全擺脫Royal Prince的影子，而起亞以流線型風格的Credos進行追趕已經是兩年後的事了。EF索納塔（1998）褪去了先前的運動感，以沉穩厚重的感覺改變了韓國中型車設計的正規化；而NF索納塔（2004）則打破了沉穩的造型，迴歸清爽的直線風格，再次引領了潮流。
在同一時期，起亞的中型車始終處於二把手的位置。雖然分別利用EF索納塔的平臺推出了Optima，利用NF索納塔的平臺推出了Lotze，但始終未能擺脫索納塔的陰影。應用了現代汽車新設計哲學“流體雕塑”（Fluidic Sculpture）的YF索納塔（2009），展現了與前代完全不同的優雅車身線條。雖然對於設計的好惡見仁見智，但沒有人會否認中型車設計的標準始終是索納塔。
索納塔地位開始受到威脅，始於2010年起亞K5的問世。反映了彼得·希瑞爾（Peter Schreyer）手筆的K5，憑藉在當時國內中型車領域無法想象的大膽線條，掀起了一股旋風。湊巧的是，索納塔設計的創新也在那個節點停止了。LF索納塔表現平平，而DN8則創下了歷代索納塔外觀的最低點。從車頭到車尾，即便現在看也找不到任何動人之處。側面的腰線彷彿用紙折疊出來般生硬，尾燈上方的凹凸細節甚至顯得有些粗糙。最終，現代汽車意識到負面輿論，在2023年將其前臉改為應用了一字型貫穿式地平線燈的造型。
幾年前因銷量低迷而傳出停產傳聞，而近期在設計改款後重新受到關注，這些現象再次提醒我們一個不變的真理：獲得消費者好感的精美設計才是最好的營銷。常言道，長盛不衰的秘訣是不墨守過去的成功公式。然而就索納塔而言，重回曾經不僅是品質，連設計也能作為行業標杆的那種狀態，似乎才是維持品牌長壽最確鑿的秘訣。
作者韓東勳（音）是？
字型設計師。對寫作、書法、字型設計及教學等所有與文字相關的領域都抱有濃厚興趣。目前在字型工作室AlignType設計各類企業專用字型及商業發售字型。曾為《月刊設計》、《設計評論》季刊撰稿，並線上上線下平臺進行字型設計講座。2021年出版了散文集《字中宇宙》。