[비즈한국] 今年，韓國三大行動通訊公司因多項重大法律糾紛而頭痛不已。從持續超過3年的5G質量訴訟，到信用卡行業提起的2600億韓元規模的不當得利返還訴訟，再到9個政府機構提出的“投標操縱”損害賠償訴訟，多項主要訴訟即將到來，使得訴訟風險尤為突出。雖然三大通訊公司對訴訟結果可能帶來的財務影響預期各不相同，但壓力之大不可避免。SKT面臨的5G相關訴訟雖然單項金額較小，但一旦敗訴，極有可能引發行業內的連鎖訴訟；而與信用卡行業的訴訟結果，則可能影響未來通訊費合作協議的條款。
KT與LG Uplus032640被訴案件均超100起，SKT未公開
截至今年6月底，KT和LG Uplus作為被告正在進行的訴訟案件分別達到125起和108起。KT較去年年底增加了2起，訴訟總金額也從1347.91億韓元增加到1372.07億韓元。同期，與訴訟相關的預計負債減少了約42億韓元，降至215.9億韓元。KT是三家公司中唯一公開訴訟案件數量、訴訟金額以及訴訟預計負債的公司。預計負債是指支出時間和金額雖不確定，但發生可能性較高的債務。一旦敗訴，債務增加可能會加重財務負擔。
LG Uplus在2022年底記錄了111起訴訟後，已連續兩年訴訟案件超過100起。去年年底更是以122起案件成為被訴最多的公司。自2022年起，LG Uplus不再公開訴訟金額。從過往訴訟規模來看：2021年95起（151億韓元）、2020年100起（159億韓元）、2019年65起（131億韓元）、2018年80起（171億韓元）、2017年76起（101億韓元）、2016年88起（154億韓元）、2015年103起（1061億韓元）。考慮到這一規模，預計今年上半年的訴訟金額也將超過150億韓元。LG Uplus未單獨披露訴訟預計負債，僅表示：“針對部分訴訟，若判斷履行訴訟結果導致的義務可能產生經濟利益流出，已對此類專案確認了負債。”
SK電信017670未公開被訴案件數量、訴訟金額及相關預計負債。SKT每年在審計報告中均說明：“公司正處於多項訴訟中，與這些訴訟相關的預計負債並不重大。公司管理層判斷，在未設定預計負債的訴訟案件中，目前不存在相關義務。”其意圖是認為訴訟結果不會對財務狀況或經營業績產生重大影響，因此無需披露相關訴訟現狀。
首個5G不滿判決引關注，應對9家國家機構及8家信用卡公司
最受普通消費者關注的無疑是5G服務質量相關的損害賠償訴訟。雖然5G商用化已過去5年，但消費者對質量的不滿從未間斷。約230名5G消費者針對SK電信提起的集體訴訟結果，因其可能成為競爭對手同樣面臨的類似訴訟的判例，備受業界矚目。提起訴訟的使用者主張，在使用高額5G套餐的同時，網路不穩定和掉線現象持續存在，並就虛假誇大廣告導致的消費者欺詐問題提出了質疑。其訴求包括退還已繳納的5G費用並額外支付精神賠償金。仁荷大學消費者學系教授李恩熙指出：“這是通訊行業缺乏技術創新，僅維持管理水平經營的侷限性。”訴訟中原告人均印花稅為47萬韓元，原告標的額約為1.2億韓元，對公司而言金額雖不算巨大，但若演變為連鎖訴訟，賠償負擔預計將增加。
這場始於2021年4月的法庭糾紛已演變成持久戰。原因是原定於4月25日的一審判決宣告日期被取消，辯論重新開始，導致判決再次推遲。此前，公平交易委員會曾以三大通訊公司誇大宣傳5G服務為由，對其處以總計336億韓元的罰款（SK電信168.29億韓元、KT 139.31億韓元、LG Uplus 28.5億韓元）。三家公司對此不服，目前正在進行行政訴訟。
公平交易委員會對國家專案投標操縱行為的罰款決定也引發了後續的法律風波。2019年，公平交易委員會查明三大通訊公司在2015年起的兩年間，在12項國家發包的公共領域專用線路專案中存在串通投標行為，遂處以133億韓元罰款並下達了整改令。通訊公司在投標前約定了中標者和陪標者，或合謀不參與競標以使某方透過協議合同中標。在公平交易委員會作出判斷後，以科學技術資訊通訊部為首，包括行政安全部、僱傭勞動部、氣象廳、郵政事業本部、韓國馬事會、韓國科學技術資訊研究院、兵務廳、中小企業振興公團等共9個機構相繼提起了訴訟。隨著僱傭勞動部將賠償額從最初的10億韓元上調至60億韓元等，個別訴訟賠償金額上調的案例不斷出現，整體賠償規模也在不斷擴大。
韓國國內8家信用卡公司（新韓、三星、KB國民、現代、樂天、BC、韓亞、NH農協卡）對三大通訊公司提出的2500億韓元規模訴訟，其法律糾紛也十分激烈。去年7月，信用卡公司向首爾中央地方法院對三大通訊公司提起了不當得利返還請求訴訟。2022年，政府出臺解釋稱信用卡通訊費折扣金額不屬於增值稅徵稅物件，隨後三大通訊公司透過更正申報，從國稅廳退回了自2016年起約5年間的增值稅。信用卡公司的主張是，既然通訊費折扣是由他們提供的，那麼這筆退稅款應歸還給他們。信用卡公司向SK電信索賠1022億韓元，向KT索賠861億韓元，向LG Uplus索賠789億韓元。第二次辯論期日定於本月22日。
此外，通訊行業還因公平交易委員會可能對其開出超過4萬億韓元罰單的手機補貼操縱案件而深感苦惱。世宗大學經營系教授黃容植指出：“通訊業的特性在於利益相關者交織且業務領域廣泛，因此容易捲入多場訴訟戰。持續受到公平交易委員會制裁，在道德風險層面也是一個不良訊號。公司有必要專注於最小化法律風險並落實倫理經營。”