[비즈한국] 隨著美國和中國陷入供應鏈競爭，資源供應變得日益不穩定，全球各國紛紛展開激烈的資源開發爭奪戰，以期搶先鎖定關鍵資源。面對中國將稀土“武器化”的動向，美國不僅致力於本土開發，還透過與他國建立聯絡來確保稀土供應。中國也透過“一帶一路”倡議在非洲進行大規模投資，展現出搶佔銅等各類資源的意圖。日本則制定了提高石油和天然氣自主開發率的計劃，旨在確保原油與天然氣供給的穩定。
面對全球爭奪資源的趨勢，尹錫悅政府也表示將重新重視李明博政府之後被冷落的海外資源開發，並承諾加大對民間企業的支援力度。然而，海外資源開發專案數量逐年減少，支援民間企業開展資源開發的特別融資額也在急劇縮減。在各國資源競爭日趨激烈的情況下，人們越來越擔心本就資源匱乏的韓國會進一步落後。
尹錫悅總統在2022年10月的國會施政演說中曾表示，考慮到美中供應鏈競爭的影響，將擴大海外資源開發。尹總統表示：“為應對日益加劇的經濟集團化浪潮，必須強化經濟安全能力。”他強調：“為應對供應鏈危機，將擴大海外資源開發投資，並投入總計3.2萬億韓元，用於鎳、鋁等礦物的儲備及進口渠道的多樣化。”這表明政府有決心重新積極支援曾因李明博政府的失敗而被視為禁區的海外資源開發。這一舉措在當時被評價為在世界爭奪資源的大背景下是正確的方向。
然而，從當前情況來看，與尹總統的發言相反，韓國的海外資源開發不僅進展遲緩，甚至正處於倒退狀態。據韓國產業通商資源部統計，韓國目前進行的海外資源開發（石油天然氣、一般礦物）專案數在2013年達到535個的峰值後開始下滑，2016年跌破500個，降至480個，2022年進一步跌破400個，降至394個。這種下滑趨勢在去年持續，專案數降至387個。以去年為準，石油天然氣專案有100個，其中正在生產的有55個，處於開發階段的有10個，處於勘探階段的有35個。一般礦物專案則有287個。
海外資源開發專案逐年減少，是因為雖然因開發失敗等原因導致專案終止的情況不斷髮生，但企業新參與的專案卻在減少。海外資源開發新專案數在2008年創下107個的紀錄後開始下滑，2015年急劇降至10個。僅用了7年時間就跌至當年的十分之一水平。這種下滑趨勢愈演愈烈，2017年跌至3個，進入個位數區間並持續至今。去年，新開展的海外資源開發專案甚至減少到了僅剩2個。
有觀點指出，海外資源開發專案進展遲緩，原因在於政府雖然聲稱要以民間為主導啟用資源開發，但卻削減了對承擔風險的企業的支援。政府為從事資源開發的企業運營著“海外資源開發特別融資”制度。考慮到資源開發具有高風險、高回報的特性，政府透過提供部分事業費融資支援，作為交換，在專案成功時由企業支付成功報酬（特別負擔金），而在失敗時則可減免部分本息。
然而，海外資源開發特別融資的預算卻在不斷縮水。2017年該項融資額曾達到1000億韓元，2018年降至700億韓元，2020年進一步跌至369億韓元。雖然2022年曾短暫回升至631億韓元，但2023年又減至363億韓元。今年雖有小幅增加，但也僅為398億韓元，依然未能回到400億韓元的水平。