[비즈한국] 韓國首款人形機器人“HUBO”之父、機器人企業Rainbow Robotics277810的創始人、韓國科學技術院（KAIST）名譽教授吳俊浩將加入三星電子005930。三星電子於去年12月31日追加收購了Rainbow Robotics的股份，將其納入子公司。Rainbow Robotics是吳教授當年在小型實驗室裡與學生們組建研發團隊後成立的公司。儘管自2021年上市以來業績表現平平，但該公司在預期高速增長的機器人領域被視為潛力股。三星電子計劃透過Rainbow Robotics構建未來的機器人研發組合。隨著人工智慧（AI）驅動的智慧機器人戰略有望提速，作為三星電子未來機器人推進團團長的吳教授將帶來怎樣的協同效應，備受關注。
人物
吳俊浩教授以“HUBO之父”的稱號為人熟知。作為韓國首款雙足人形機器人的締造者，吳教授的童年經歷並不平凡。1954年出生於首爾的他，從小就對縫紉機、醫院各種醫療裝置等日常生活中接觸到的機械錶現出濃厚興趣。他經常出入首爾新村一帶的廢品收購站，仔細觀察並拆解收音機零件、軍用無線電和壞掉的電唱機。他的父親是已故延世大學名譽教授吳基炯，母親是曾任第11、12屆國會議員的韓國女性政治聯盟前總裁金賢子，二人都非常支援幼年吳教授的好奇心與熱情。
吳教授在鑽研機械、電子及電氣知識的求學時光後進入大學，正式踏入了工程學領域。他從首爾大德高中畢業後，在延世大學獲得了機械工程學士和碩士學位，隨後在韓國原子能研究所（現韓國原子能研究院）工作了兩年半。之後，他遠赴美國加州大學伯克利分校（UC Berkeley）攻讀系統自動控制領域。自動控制與CNC（數控）技術不僅是製造火箭等精密武器的基礎，也是工廠自動化和各類機器人研發的核心學科。他在獲得機械工程博士學位後回國，於1985年以31歲的年紀出任韓國科學技術院（KAIST）教授。
職業生涯
他於2001年投身人形機器人制造。當時，全世界的工程師們都聚焦於日本本田公司的雙足行走機器人“ASIMO”。ASIMO是本田公司在1997年開發出世界首款人形機器人“P2”之後，時隔3年推出的產品。在機器人基礎技術匱乏的韓國，吳教授懷揣著“我們也能做到”的信念，籌集了同行教授們的研究經費。不到一年時間，他便製造出了人形機器人“KHR-1”的軀體，並於2003年開發出了進化版實驗模型“KHR-2”，該模型已具備了手部、頭部及外殼。
2004年，韓國首款能夠雙足行走的人形機器人“HUBO”問世。如果說前兩款是實驗用機器人，那麼HUBO則是正式的完成型機器人。ASIMO耗時15年、斥資約3000億韓元開發，而HUBO僅用3年、耗資10億韓元便研發成功。它不僅能獨立活動五根手指玩“剪刀石頭布”，還具備語音識別能力。2005年，隨著“Albert HUBO”和“HUBO FX-1”的相繼問世，韓國機器人研發能力的基石得以夯實。作為研究用途開發並實現實際銷售的HUBO2，在當時是世界首例。
在機器人進化的20多年間，開發者吳教授的地位也穩步提升。在大學裡，他曾擔任技術轉移與交流中心主任（2004-2005年）、新技術創業支援團團長、特聘教授（2011-2015年）、對外副校長（2013-2015年）、席位教授（2015年）、機器人研究所所長（2016年），目前仍擔任名譽教授。他曾獲得2012年機器人人獎總統表彰、2015年科學技術勳章創新獎、2015年湖巖獎工程學獎以及2022年韓國工程獎（總統獎）。
能力
Rainbow Robotics是2011年由吳教授牽頭，帶領HUBO核心研發團隊共同創立的機器人專業企業，屬於從韓國科學技術院（KAIST）下屬HUBO實驗室獨立出來的創業公司（分拆企業）。創業的契機源於海外研究機構對購買HUBO的請求接連不斷。Rainbow Robotics現任代表李政浩也是2002年加入實驗室的元老成員。經過幾次進化，他們的機器人不僅在海外挑戰賽中奪冠（DRC-HUBO），還參與了2018年平昌冬奧會的火炬傳遞。這家擁有雙足行走機器人、協作機器人及超精密指向支架技術的公司，在經歷三次嘗試後，於2021年2月在科斯達克（KOSDAQ）上市。
吳教授與研發團隊的熱情被認為是他們能夠在荒漠中開闢人形機器人領域，並與全球企業競爭的核心動力。在過去與國政宣傳處媒體的採訪中，吳教授表示：“目標非常明確，從研發初期開始技術準備也十分充分。我們確立了‘不走尋常路’的明確原則。”
批評
上市後，Rainbow Robotics一直面臨增長速度不及預期的評價。且由於經歷兩次受挫後才“驚險”上市，外界也常給其貼上相關的標籤。雖然曾被選為機器人概念股的龍頭，但股價走勢溫吞。2022年營業利潤為13億韓元，但2023年轉為虧損445億韓元。不過，由於虧損是在衍生產品會計處理過程中產生的，實際並未導致現金流出。
機器人行業整體營收停滯導致投資心理萎縮也是重要原因。高利率加上全球工業機器人企業新訂單減少，導致了估值壓力。SK證券研究員樸世敏分析稱：“機器人市場雖然增長潛力巨大，但每當營收實現的可見度降低時，股價往往會因供需因素而出現劇烈波動。”
挑戰
吳教授在從Rainbow Robotics退休後加入三星，擔任三星電子的機器人業務規劃師。去年12月31日，即年底前一天，三星電子透過行使持有的看漲期權，成為了Rainbow Robotics的最大股東。三星電子在裝置體驗（DX）部門下新設了“未來機器人推進團”，並任命吳教授為團長。此舉被解讀為旨在確保技術競爭力，以應對特斯拉（計劃明年向工廠部署1000臺人形機器人“Optimus”）和英偉達（預告明年上半年推出人形機器人專用小型計算機）等全球企業的競爭。
三星計劃將人工智慧（AI）和軟體技術與Rainbow Robotics的機器人技術相結合，加速研發智慧型高階人形機器人。兼任團長與三星電子經營顧問的吳教授將發揮怎樣的作用也備受矚目。如果能利用三星電子的全球營銷基礎設施，將對開拓海外市場非常有利。
三星電子對具有競爭力的機器人技術的需求，與Rainbow Robotics對建立大規模生產體系等鉅額資本的需求，兩者將如何產生協同效應，同樣引發關注。三星電子計劃將Rainbow Robotics的協作機器人、雙臂機器人、自主移動機器人等應用於製造、物流等業務自動化領域。這些機器人透過AI演算法學習和分析現場發生的情況及環境變數，將大幅提高作業能力。有分析認為，三星電子與Rainbow Robotics未來的合作方向和業務戰略，焦點將不再僅僅是人形機器人的研發本身，而是轉向AI等基礎技術的強化。業界認為，要實現人形機器人的商業化，確保移動性和AI自主性技術至關重要。