[비즈한국] 韓國負責國家經濟命脈的社會間接資本（SOC），如鐵路和道路等基礎設施，正日益老化。然而，令人擔憂的是，SOC領域的預算卻在不斷削減。今年的SOC預算不僅較去年有所減少，其佔總預算的比重也已降至歷史最低水平。
近期，在全球變暖導致各類自然災害頻發的背景下，SOC預算的削減與設施的老化進一步加劇了安全事故的風險。另一個備受爭議的問題是，在SOC整體預算萎縮的同時，因務安機場濟州航空089590事件而引發安全質疑的地方新建機場專案，其預算反而呈激增態勢。
作為經濟增長的基石，鐵路、道路、海運、航空、水資源及物流設施等SOC設施也直接服務於國民生活。政府對SOC的投資不僅是推動經濟增長的主要因素，在1997年金融危機或2009年全球金融危機等經濟低迷時期，也曾被用作經濟復甦的手段。
韓國對SOC的投資始於20世紀70年代的國家經濟開發計劃，並隨著1988年漢城（首爾）奧運會的籌備進入了集中建設期。正因如此，韓國的SOC設施近期開始快速老化。據國土安全管理院的設施統計年報顯示，2018年時，橋樑、隧道、港口、大壩、上下水道等設施（不含建築）共有5萬零295處，其中建設年限超過30年的設施有8185處，佔比16.3%。
然而，十年後的2028年，超過30年房齡的設施比例將超過40%，達到2萬零236處（40.2%）。此後五年，到2032年，這類高齡設施將達到2萬9567處，佔總設施的50.8%，突破50%大關。
SOC設施若有一半以上陷入老化，預計將引發嚴峻的安全問題。近期，受氣候異常影響，暴雨、酷暑、森林火災等自然災害頻發，慶州、浦項地震等震災頻率也在上升，人們擔憂老化的SOC設施恐將造成人員傷亡。事實上，隨著天坑（Sinkhole）和道路坑窪（Pothole）現象的增加，對老舊鐵路、道路及上下水道進行維修的需求已日益緊迫。
儘管由於SOC老化引發的安全隱患日益加重，但該領域的財政分配比例卻在不斷下降。2010年，SOC預算在總預算中的佔比為8.6%，處於較高水平，但到了2018年已降至4.4%。2021年曾微升至4.7%，看似投資有所改善，但此後再度下滑，今年已降至3.8%。
這種SOC預算佔比下降的趨勢預計將持續。根據《國家財政運營計劃（2024~2028年）》，SOC預算佔總預算的比重預計將在2026年降至3.7%，2027年及2028年進一步降至3.6%。值得注意的是，在2024~2028年的財政計劃中，政府總支出年均增長率為3.6%，而SOC領域的總支出年均增長率僅為0.4%，僅為前者的九分之一。考慮到上一期中期財政運營計劃（2023~2027年）中，SOC總支出年均增長率為2.9%，可以看出SOC的投資計劃已被大幅壓縮。
從SOC各細分領域來看，道路領域的年均支出增長率（2024~2028年基準）為-8.0%，呈現負增長。鐵路及城市鐵路的年均增長率僅為0.7%，水資源領域和地區城市領域也僅分別增長1.3%和1.4%。產業園區的年均支出增長率則大幅減少至-15.4%。這意味著國民的安全乃至經濟命脈均可能面臨威脅。
與之形成鮮明對比的是，航空及機場領域的年均支出增長率高達31.4%。在整體SOC總支出幾乎停滯不前的背景下，僅有的新增支出大部分被投入到了新機場建設專案中。據國土交通部統計，加德島新機場建設預計投入15萬6056億韓元，濟州第二機場投入5萬4532億韓元，鬱陵島小型機場投入8067億韓元，新萬金新機場投入8077億韓元。由於地方政府間圍繞新機場建設的競爭激烈，導致許多實際需求存疑、周邊安全性受質疑的地方機場建設專案不斷上馬。