[비즈한국] 國際客戶對KF-21 Block 1的關注度正急劇上升。與去年因初期量產規模從40架削減至20架而導致期望值下降相比，僅僅一年時間局勢便發生了逆轉。如今，甚至有人開始擔憂起供需平衡問題。對此，我們有何應對之策？
KF-21的原始計劃是從2026年開始量產40架具備初步作戰能力（Block 1）的機體，並從2028年開始生產80架完全作戰能力（Block 2）機體，最終在2032年前向韓國空軍交付共120架戰機。然而，受韓國國防研究院（KIDA）對經濟性及專案可行性的重新評估影響，初期量產規模被迫縮減。繼去年簽署20架訂單後，今年預計將再簽約20架。關於Block 2量產的正式合同目前尚未簽署。防衛事業廳（DAPA）與製造商韓國航空宇宙047810產業（KAI）原本的計劃是，自2028年開始量產Block 2後正式啟動海外銷售，並於2032年完成空軍預定部署量產後全面推進出口。印度尼西亞也原計劃以類似的進度授權生產48架戰機，並參與未來的出口量產。但目前這一計劃進展並不順利。
印度的特許生產線建設前景不明。雖然分擔金問題正在逐步解決，但特許生產裝置的安裝、生產技術轉讓的準備，以及裝置建設與購買資金的籌措方案依然存在不確定性。甚至就在幾個月前，負責KF-21特許生產的PT DI（印尼航空）員工還出現了無法按時發放工資的情況，最終驚動了印尼總統親自出面承諾支付。
與此同時，值得注意的是，海外對KF-21的關注度正以超乎預期的速度增長。通常而言，戰鬥機出口的慣例是待研發國完成實戰部署並驗證效能後再進行。典型的例子是法國的“陣風”（Rafale）戰鬥機，直到實戰部署10年後才在2015年簽署了第一筆出口合同。然而，隨著國際局勢變化，各國對戰鬥機的需求激增，KF-21出口日程提前的可能性大幅提高。受特朗普前總統勝選可能性、烏克蘭戰爭、以哈戰爭等因素影響，全球範圍內戰鬥機獲取競爭愈演愈烈。受此影響，一些國家可能會要求以2027年，即韓國空軍接收KF-21的時間表同步引進KF-21。
問題在於，如果海外出口提前，韓國空軍可能會出現戰力空窗期。若按原計劃，2032年前應部署120架KF-21，但若出口提前，老舊的KF-5E/F戰鬥機不得不延長服役時間。另一方面，作為大韓民國防衛產業史上最大規模的國產戰機出口機會，我們也不能錯過。
為了解決這一問題，有必要制定應對早期出口的戰略方案。第一個方案是，將波蘭空軍引進的FA-50PL同時用於韓國空軍，以彌補戰力空窗。FA-50PL能夠搭載AESA雷達和AIM-120C先進中程空對空導彈（AMRAAM），足以執行空中巡邏及攔截任務。待KF-21生產線穩定後，可將FA-50PL作為二手戰機出售，以引導波蘭、馬來西亞等現有FA-50購買國進行追加採購。第二個方案是加強與印尼的協商，加速推進KF-21的特許生產。印尼選擇特許生產KF-21，其目的不僅在於確保空軍戰力，也在於培育本國防衛產業。因此，可以考慮在向伊斯蘭國家出口時利用印尼生產線的策略。為此，必須先行解決PT DI的經營穩定化、確認購買48架的合同以及支付購買費用等問題。
最後一個方案是考慮將目前已研發的6架KF-21原型機投入作戰任務。雖然通常原型機與量產機的設計有所不同，相容性較低，但KF-21經歷的研發過程相對穩健，投入作戰任務的難度較小。按照目前計劃，這些原型機將由KAI運營並投入試飛評估任務，但若能將其中部分機型交由空軍使用，則可以最大限度減少初期量產不足帶來的戰力空窗。
武器出口是一種非常獨特的商品，賣不出去固然是問題，但賣得太好也會讓人苦惱。KF-21的成功海外銷售，不僅能推動大韓民國防衛產業的發展，還能為本國軍隊帶來多重益處。因此，現在是時候制定創造性的解決方案，在最大限度減少因早期出口帶來的戰力空窗的同時，確保KF-21能在全球市場穩定立足。