[비즈한국] KF-21開發的第一階段——“Block 1”的開發工作目前進展順利。雖然韓國空軍計劃使用的40架Block 1機型中，仍有20架尚待簽約，但業界人士普遍對追加合同持非常樂觀的態度。在這種情況下，阿聯酋（UAE）對KF-21表現出的興趣“超乎預期”，使得KF-21的首個出口物件花落誰家備受關注。
今年2月，韓國航空宇宙047810產業（KAI）表示，目前正在與7個國家進行出口談判，並計劃在年內爭取成為其中兩個國家戰鬥機採購專案的優先談判物件。儘管KAI以出口資訊保密為由拒絕透露具體國家名稱，但透露其中之一為“中東國家”，引發了眾人的好奇。
KF-21年內出口的首個候選國曾被認為是沙烏地阿拉伯。沙特曾為參與英國、義大利、日本共同研發的第六代戰鬥機GCAP（全球空戰計劃）進行過談判，但由於日本參與態度消極，且GCAP的實用化日期尚遠，沙特一直在尋找一款在引進GCAP之前可以購買、且價格比GCAP更低廉的戰鬥機。
實際上，出口型KF-21（SA版本）的存在，以及KAI在沙特的當地推廣釋出會等資訊，都暗示了雙方的接觸。而本月14日訪韓的阿聯酋空軍代表團對KF-21表現出的濃厚興趣，讓外界開始關注阿聯酋是否會成為KF-21的“首個出口國”。
阿聯酋空軍及防空軍司令Rashid Mohammed Al Shamsi於15日在忠南雞龍臺與韓國空軍參謀總長李英秀舉行會談後，雙方同意建立定期會談機制；16日，他訪問了位於泗川的KAI總部，並親自檢視了KF-21。
阿聯酋對KF-21的關注似乎已超出了普通的視察層面。此次簽署的《關於KF-21全面合作的意向書》中，包含了准許阿聯酋空軍在KF-21訓練階段進行參觀及訪問相關部隊的內容。航空戰與導彈防禦中心（AWC）司令Azzan A. Ali Al Nuaimi甚至親自擔任試飛員，登機體驗了KF-21的飛行。
這在各方面都屬於破格之舉。在戰鬥機銷售史上，親自試乘他國尚未研發完成的機型是極為罕見的。此前，除了共同研發國印尼的試飛員外，從未有外國人員搭乘過KF-21。
不過，儘管KF-21向阿聯酋出口的可能性有所增加，但仍不可掉以輕心。正如KF-21共同研發夥伴印尼總統Prabowo Subianto不久前表示對土耳其的KAAN戰鬥機感興趣一樣，阿聯酋也從今年2月起表達了對參與KAAN戰鬥機共同研發的興趣。阿聯酋原本曾推動與俄羅斯蘇霍伊（Sukhoi）共同研發出口型五代機Su-75“將軍”，但由於俄烏戰爭，該計劃實際上已擱置。至於此前針對美國進行的F-35戰鬥機引進談判，也在24年9月公開宣佈放棄。
阿聯酋目前正在尋找能增強下一代戰力並能共同研發的合作伙伴。目前呈現出法國（已向阿聯酋出口80架陣風F4，並尋求共同開發陣風F5）、土耳其（提出KAAN方案）以及韓國（提出KF-21方案）三足鼎立的局面。
雖然如此，隨著此次合作意向書的簽署以及阿聯酋將軍親自試乘KF-21，KF-21在阿聯酋出口的可能性確實大增。作為繼“陣風”之後，阿聯酋空軍能夠親自登機體驗的第二款戰鬥機，且KF-21不僅隱身效能優於“陣風”，在運維成本和採購價格上也更具優勢，為了打動阿聯酋，仍需制定能夠展現與競品對比優勢、並洞察微妙國際關係的出口策略。
為此，首先需要強調KF-21優於競品陣風F4的效能和功能，特別是武器裝備能力，尤其是國產武器的配套優勢。鑑於在本次烏克蘭戰爭中，陣風戰機掛載的“風暴陰影”導彈等武器經受了實戰檢驗，韓國也應加快將能夠與“風暴陰影”競爭的“天龍”空對地巡航導彈，以及法國難以提供的超音速空對地導彈和空射彈道導彈（ASBM）整合到KF-21上的程序。
在外交層面，需要利用阿聯酋和印尼同時對土耳其KAAN戰機感興趣這一點進行逆向戰略設計。鑑於阿聯酋和印尼同為伊斯蘭國家並強調戰略合作，如果韓國不僅侷限於對單一國家銷售，而是提出一個能讓阿聯酋與印尼雙方都能獲益的方案，那麼KF-21的出口問題或許能出人意料地順利解決。