[비즈한국] 疫情期間曾飛速發展的半成品菜（Meal Kit）市場，如今呈現出急劇萎縮的態勢。幾年前因創業熱潮而如雨後春筍般湧現的無人半成品菜售賣店，規模在幾年間大幅縮水。據傳，由於業績持續不振，半成品菜製造工廠陷入了既難以運營又難以倒閉的困境。
失去價格競爭力，超市貨架堆滿臨期半成品菜
24日中午，記者走訪了首爾一家大型超市的半成品菜專區，貨架上擺滿了折扣商品。這些都是因為賣不出去、保質期將近，即將被廢棄的產品。保質期還剩一天的產品以5折價格出售，剩兩天則有8折優惠。儘管折扣力度很大，但購買的顧客寥寥無幾。一對中年夫婦在半成品菜區反覆拿起又放下手中的折扣商品，最終還是沒有購買就離開了。
2021年，創業市場上最熱門的專案就是半成品菜。受新冠疫情擴散影響，居家用餐需求激增，消費者對於能夠輕鬆準備一頓飯的半成品菜需求急劇上升。特別是無人半成品菜專賣店，因其所需資金少、適合一人創業的特點，在創業市場備受矚目。
市場增長也非常迅速。據韓國農村經濟研究院資料，國內半成品菜市場規模從2017年的100億韓元擴大到了2021年的3000億韓元。當時甚至有預測稱，到2025年市場規模將達到7253億韓元。
然而，進入2022年後，隨著外出就餐需求回升，前往半成品菜專賣店的顧客人數明顯減少。這也是半成品菜專賣店曾經如流行風潮般的創業速度開始放緩的時間點。不過當時業界預測，即便增長速度放慢，市場也很難崩盤，理由是許多消費者已經習慣了半成品菜的便利性。
變數在於經濟不景氣。隨著經濟低迷持續，消費者轉而尋找高價效比商品，並開始覺得半成品菜的價格並不合理。亞洲大學經營系教授李鍾宇解釋道：“半成品菜最大的問題在於價格競爭力較低。半成品菜需要經過蔬菜和食材的細分、包裝及流通等環節，價格必然偏高。從物流和製造成本來看，它並不比餐廳便宜。經濟不景氣導致人們不再青睞半成品菜。”
他接著說道：“大型超市的半成品菜銷量也不佳。超市的客群本質上是尋找低價食材的人。這類消費者會去買價格昂貴的半成品菜嗎？半成品菜市場擴張初期，企業曾透過低價供應產品來作為一種投資。但隨著價格逐漸上漲，消費者便不再買賬。隨著經濟衰退期延長，預計冷凍食品或超市廉價熟食（即食餐點）的消費將會增加。”
無人專賣店大幅減少，製造工廠也愁雲滿布
無人半成品菜專賣店的規模也大幅縮水。無人售賣連鎖品牌A在2022年擁有超過140家門店，如今已降至60家。品牌B在2022年曾將加盟店擴大至464家，但2023年減至363家，目前僅剩264家。短短3年間，加盟店數量幾近減半。品牌C的加盟店也從2021年的44家減至次年的28家，目前僅剩7家。
不僅門店數量減少，單店平均銷售額也出現了下滑。品牌B在2021年單店平均營收為2.0348億韓元，2023年縮減至1.315億韓元。品牌A的2023年平均營收也降至1.3219億韓元，與2021年的2.5638億韓元相比降幅巨大。
相當多的品牌在幾年內直接撤出了加盟業務。部分無人售賣店透過減少半成品菜銷售，轉而增加冰淇淋或冷凍食品的比重，才勉強維持營收。
業界相關人士表示：“單純為了買半成品菜而走進店裡的需求能有多少？很多人覺得那個過程本身就很麻煩。買回來還得回家做飯、處理廚餘垃圾，相比之下，很多人認為直接在外面簡單解決一餐更方便。”
半成品菜工廠也面臨倒閉危機。隨著半成品菜熱潮退去，2021年入駐工業園區的製造工廠開始陸續放棄運營，且因難以找到接手企業，經營者們陷入了焦灼狀態。
位於首都圈工業園區的一家房地產中介負責人表示：“三四年前，很多年輕人來找我說想做半成品菜製造或肉類加工。因為食品行業必須在普通工廠內安裝相關裝置，所以很多人自費裝修並投入運營。當時入駐的企業現在全都掛牌求售，但因為沒有新的食品企業想入駐，工廠根本脫不了手。”
他接著說：“如果有同行業（半成品菜）的人接手，直接過戶就行。如果不行，就得花錢拆除食品裝置並恢復工廠原狀。因為還原成本很高，大家都在等其他食品公司來承接。但由於半成品菜市場徹底低迷，幾乎沒有諮詢電話，大家都焦頭爛額。”
另一家房地產中介也表示：“幾年前，每天都能接到數十個食品工廠的租賃諮詢，但現在非常冷清。食品行業的流行趨勢變動很快。半成品菜的流行已經完全過去了，最近烘焙工廠反而增多了。”