[비즈한국] 瑞草洞律所市場正在發生變化。近年來被譽為“大勢”並迅速成長的YK律師事務所（Law Firm YK）和大倫律師事務所（Law Firm Daeryun）已著手進行大規模的策略修正；而以法院或檢察廳出身的前任法官、檢察官（俗稱“前官”）律師為核心運作並嚐到甜頭的精品律所，也在競爭加劇的情況下開始透過合併來擴大規模。業內評價稱，日益激烈的律師代理權競爭已開始影響瑞草洞律所的版圖。
靠線上廣告引領“大勢”的YK與大倫的轉型
所謂的“網路律所”模式自2010年以後成為了瑞草洞的潮流。其運作方式是在全國各地設立分所，透過大規模線上廣告承接大量價值500萬至1000萬韓元的案件，再分配給所屬律師。這是一種激進投放線上廣告並以低廉代理費為賣點的成功模式。
YK與大倫過去迅速擴張分所，分別運營著32家和43家分支機構。這一做法果斷打破了原有大型律所的經營方式——即總部設在瑞草洞或大企業聚集的光化門一帶，僅在板橋等地設立分所，並以“口碑”為核心進行經營。
得益於此，YK在2024年的銷售額達到了1547億韓元，3年間銷售額增長了約3倍。大倫也在成立9年後跨過了銷售額1000億韓元的門檻。1000億韓元規模的銷售額與韓國十大大型律所的平均水平相當。在陷入無限競爭的國內法律市場中，如此快速的成長是非常罕見的。
儘管YK和大倫已成為瑞草洞的“大勢”律所，但近期的策略發生了不小的變化。兩家律所均決定今年不再開設新的分所。據瞭解，大倫甚至正在考慮撤併現有分所。這與去年兩家律所分別實現97%和61%的銷售額增長率的上升勢頭截然相反。有分析認為，這是因為營銷費用增長速度超過了案件承接量的增長，導致盈利能力惡化。
大韓律師協會相關人士評價稱：“隨著法學院畢業的律師大量湧入市場，YK和大倫透過在全國各地分所配置1-2名律師的方式，以低薪聘用律師並以低價橫掃案件。他們的模式可能撞上了‘盈利能力惡化’的牆。近期兩家律所似乎都在效仿其他大型律所，試圖轉向以企業案件為中心，因此減輕了對分所模式的投入。”
實際上，YK和大倫確實開始透過接連引進“前官”來補齊大型律所的陣型。以YK為例，去年引進了前大法院大法官權純一、前高檢檢察長裵成範，還加入了曾擔任首爾高院法官、出身於“廣場”律所的李仁錫律師，以及負責SK離婚訴訟的繼承法專家裵仁九律師等。
精品律所也在擴充“身形”
以“前官”為核心的精品律所為了“活下去”也在增加規模。瑞草洞代表性的前官律所LKB Partners與平山（Pyeongsan）決定合併。由瑞草洞無人不知的法官出身律師李光範創立的LKB Partners，與以前檢察長尹雄傑為核心創立的平山，於上月底簽署了戰略合併諒解備忘錄（MOU）。
以去年為準，LKB的銷售額為280億韓元，平山約為200億韓元，律師人數分別為60餘人和50餘人。兩家法人合併後，銷售額規模將達到500億韓元左右，誕生一家擁有超過100名律師、位居前15名的中大型律所——“LKB平山”。
業內認為這是一次“為了生存的合併”。實際上，LKB Partners代表李光範表示：“此次合併討論始於律師的生存問題。在每年產生超過1700名新律師的現實下，意識到僅靠目前的業務方式作為律師很難進行正常活動。”平山代表尹雄傑也解釋合併背景稱：“由於律師人數增加，大型律所與中型律所之間的兩極分化現象正在加劇。”他們的戰略是透過合併，在5年內成長為前5大律所。
一位出身檢察長級別的中型律所代表律師解釋道：“如果不承接大企業案件，很難維持銷售額或律師聘用，但大部分企業案件多流向了長期透過諮詢等方式建立交易關係的大型律所。擁有40-50名律師的中型律所無法利用國稅廳、金融委員會、金融監督院等機構出來的專業委員進行持續諮詢，因此只有以諮詢為中心的大型律所銷售額持續上漲，而中小型律所隨著‘前官效應’消失，案件代理權也隨之減少，為了生存只能選擇合併。”
一位曾收到過LKB與平山合併提議的小型律所代表律師評價道：“在刑事案件中，從警察調查階段到檢察官起訴決策，再到法院審判，每個階段都需要選任律師。為了在一家律所內承接這些案件，確實需要專業領域廣泛且具備專業性的‘前官’。如果說分所形式的網路律所或以前官效應為賣點的精品律所是過去10年的成功之道，那麼最近各律所的動向正說明了該模式的盈利能力已經惡化。”