[비즈한국] 在漫長的彈劾政局結束後，共同民主黨候選人李在明最終當選為大韓民國第21任總統。自去年12月3日戒嚴政局以來，作為直接當事方的軍方和國防部因成為調查物件而保持沉默，但防務產業界憑藉持續的海外訂單成果，股價屢創新高，延續了“防務產業大爆發”的氛圍。
在軍方、國防部和政府實際上處於無法積極作為的情況下，防務企業股價上漲的現象給公眾帶來了一種錯覺，彷彿韓國防務產業的能力和增長離開政府的幫助也能實現。然而，這與事實相去甚遠，近乎誤解。
韓國防務產業的核心出口產品，如K9自行火炮、K2坦克、“島山安昌浩”級潛艇，均是由國防科學研究所（ADD）擁有智慧財產權（IP）的政府主導研發的武器系統。韓國型戰鬥機KF-21雖可視為企業主導研發的案例，但研發預算仍由防衛事業廳撥付。真正由企業自主設計並製造的出口型武器，大概只有韓華宇航012450的AS-21“紅背蛛”（Redback）堪稱完全由民企主導的產品。
從這一角度來看，說防衛產業及國防研發領域在戒嚴政局後幾乎停滯不前並不為過。在長期以來的政局空白期內，多個有望成為韓國下一代防務暢銷產品的研發專案出現了停滯或倒退。
因此，韓國防務產業能否在高位飛翔，還是因增長勢頭受挫而墜落，將取決於共同民主黨李在明政府所推行的防務產業政策的目標與方向。
那麼，下一屆政府若要實現防務產業政策的成功，必須解決哪些課題？綜合筆者個人判斷及防務專家的意見，主要有三大課題亟待解決。
第一個課題是進入韓國防務產業夙願已久的美國市場。韓國防務出口額從2006年的2.5億美元增加到了2022年的173億美元。然而，尹錫悅政府時期防務出口增長趨緩，若要扭轉這一局面，必須在中東和東歐以外開拓新市場，而核心即是美國市場。
目前被認為具備進入美國市場潛力的武器系統包括：LIG Nex1079550的“飛弓”（Bigung）制導火箭、韓華宇航的輪式自行火炮、韓國航空宇宙產業（KAI）的TA-50N海軍教練機等。鑑於美國軍隊追求世界頂級武器，向該市場出售韓國武器意味著韓國從“受援國”向“出口國”的轉型。一旦出口成功，有望獲得大額訂單，因此外交、安保及防務部門必須組成“一個團隊”，全力以赴進軍美國市場。
第二個課題是涵蓋軍用艦艇及軍用飛機的國防MRO（維護、修理、大修）產業的高階化。艦艇MRO市場正受到防務產業與造船業的矚目，以大型造船企業為中心，針對美國海軍非戰鬥艦艇的MRO作業已完成或即將展開。
但非戰鬥艦艇的MRO利潤率較低，且目前僅侷限於亞太地區的艦艇，而非美國海軍全部艦隻。為克服這一限制，必須透過與美國海軍的協商，擴大韓國造船廠可承接的MRO領域，並爭取戰鬥艦MRO業務的許可權，挑戰美國宙斯盾艦等高附加值艦艇的MRO市場。
此外，除艦艇外，發掘新的MRO增長點也至關重要。尤其是應確保軍用飛機MRO需求，從駐韓及駐日美軍的軍用飛機起步，進而進軍美空軍、海軍的航空器MRO市場，提升產業高度。位於泗川的MRO專業企業KAEMS（韓國航空服務）已具備執行韓國空軍E-737“和平之眼”效能改進的設施與人力，政府層面有必要積極吸引美國軍用飛機MRO業務，並引導包括大韓航空003490在內的更多企業參與其中。
第三個課題是推動陷入停滯的“防務創新叢集”後續專案。防務創新叢集旨在支援防務生態系統的持續增長，併為各地區的防務特色技術與產品開發提供支援，過去5年已在昌原等多個地區開展。
然而，叢集專案屬於階段性運營，將於今年結束，且未能積極應對其他有意引進地區的需求，因此有必要進行制度升級。例如，全羅北道正以繼昌原、大田、龜尾之後的第四個叢集為目標，提出利用碳纖維產業打造以材料為中心的防務叢集。應響應地方政府的提案，擴大防務創新叢集的後續專案，並積極培育針對無人機等符合地區特色的防務研發叢集。
選舉期間，李在明當選總統將“躋身全球四大防務強國”作為防務領域的競選承諾。目前排名世界第八的韓國若要超越英國、義大利、德國和法國進入前四，唯有懷著破釜沉舟的決心，實現防務產業的大規模創新，才有可能實現這一目標。