[비즈한국] 25日舉行的韓美首腦會談被評價為相對成功，這與國內外此前的擔憂截然不同。歸功於近期的國際局勢，兩國之間能夠營造出沒有明顯分歧的融洽氛圍，僅憑這一點就被視為是一種成功。
此次韓美首腦會談被評價為成功的另一個原因是“韓美商業圓桌會議”。在首腦會談後立即舉行的該活動中，韓國15家主要大企業總裁及產業通商資源部、外交部部長出席，美方則有包括英偉達在內的21家主要企業代表和金融公司高管參加。
在此次圓桌會議上，雙方簽署了11份產業合作諒解備忘錄（MOU），旨在推動兩國在製造業復興方面的廣泛產業合作。在造船、核能、航空、液化天然氣（LNG）及核心礦物領域簽署的這11份MOU，標誌著韓美同盟已從單純的軍事同盟擴大為產業與技術同盟，這是此次首腦會談的一項重大收穫。
其中也包含與國防工業相關的MOU。三星重工010140與Vigor Marine Group簽署了關於美國海軍艦艇維護、維修和大修（MRO）專案合作的MOU，高麗亞鉛則與美國最大的國防企業洛克希德·馬丁簽署了旨在構建鍺供應鏈的MOU。
特別是洛克希德·馬丁與高麗亞鉛簽署的這份MOU，其重要性非同尋常。洛克希德·馬丁作為全球最大、頂尖的軍工企業，在韓國也廣為人知，因為該公司生產韓國空軍的KF-16、F-35A隱形戰鬥機、C-130運輸機，以及海軍的宙斯盾戰鬥系統、MH-60R海上作戰直升機、愛國者（PAC-3）導彈等。
兩家公司簽署的MOU內容如下：高麗亞鉛將向洛克希德·馬丁供應從中國、朝鮮、伊朗、俄羅斯以外國家冶煉的鍺，雙方將推動簽署“產品優先收購協議（Off-take Agreement）”，即洛克希德·馬丁擁有優先購買權。為此，高麗亞鉛計劃投資約1400億韓元，在蔚山溫山冶煉廠新建鍺生產設施。
全球頂級軍工企業與韓國企業聯手獲取核心礦物的原因很明確。鍺是尖端武器必不可少的材料，但其供應鏈實際上被中國掌控。
左右現代戰爭勝負的夜戰核心在於紅外（熱成像）感測器和攝像機。透過夜視鏡或紅外追蹤裝置先敵發現並進行攻擊，從而佔據“熱成像優勢（Thermal Dominance）”至關重要。沒有鍺，就無法制造此類熱成像裝置。鍺在中紅外（MWIR, 3-5µm）和遠紅外（LWIR, 8-14µm）波段具有極高的透射率和較大的折射率，因此是製作紅外光學裝置鏡頭和視窗（Window）的必需材料。
正因如此，洛克希德·馬丁生產的F-35戰鬥機的光電瞄準系統（EOTS）、FGM-148“標槍（Javelin）”反坦克導彈等數十種尖端武器系統，都使用了利用鍺製造的紅外裝置。除此以外，鍺也是光纖電纜、高頻半導體等領域不可或缺的材料。
然而，鍺並非直接從礦山開採的礦物，而是從鋅或煤灰（Fly Ash）等中回收的副產品。這使得全球鍺的生產和供應在很大程度上依賴於鋅冶煉強國——中國。美國每年進口的鍺中，54%產自中國，而佔30%份額的比利時產鍺同樣是將中國原材料提純後的產品，這意味著美國鍺消費的80%以上實際上處於中國的影響力之下。
不僅如此，中國還利用這種壟斷地位增加了供應鏈的不穩定性。自2023年8月起，中國將鎵和鍺相關物項納入出口管制，進一步加強了管控。
在這種情況下，與高麗亞鉛的MOU有望為洛克希德·馬丁確保穩定的供應鏈提供巨大幫助。透過此次合作，投資建設的溫山冶煉廠預計從2028年左右開始，每年可生產約10噸純度為99.999%的高純度二氧化鍺。這相當於美國年均鍺消費量的約30%，是一個相當大的規模。
這種將以往依賴特定國家（如中國）的材料或原料供應鏈重組為以盟國為中心的模式，被稱為“友岸外包（Friend-Shoring）”。像鍺一樣，美國尖端武器系統因對特定國家的依賴，導致供應鏈脆弱的情況比比皆是。期待以此次MOU為契機，進一步擴大向美國尖端武器開發供應韓國產原料、零部件及裝置的國防工業合作。