[비즈한국] 新羅酒店000877決定歸還仁川國際機場DF1區域的免稅店經營權，原因在於難以承擔高昂的免稅店租金。新羅酒店因此需支付1900億韓元的違約金。自去年以來，提升盈利能力一直是新羅酒店面臨的難題，若支付1900億韓元的違約金，今年實現盈利改善在現實層面將變得極其困難。這也可能對去年承諾改善盈利狀況的新羅酒店社長李富真產生負面評價。
李富真社長在去年3月的新羅酒店股東大會上曾表示：“為持續增長，確保盈利能力比任何事情都重要，因此將集中力量改善盈利，並透過對人力和流程的投資與創新，強化商品力和品質，鞏固‘The Shilla’品牌。”
然而與李富真社長的意願不同，新羅酒店的盈利能力並未好轉。雖然營收從2023年的3萬5685億韓元增長至2024年的3萬9476億韓元，增幅為10.62%，但營業利潤卻從2023年的912億韓元轉為2024年的52億韓元營業虧損。今年以來，盈利能力也未見明顯起色。去年上半年尚有398億韓元的營業利潤，而今年上半年僅為62億韓元。
新羅酒店的業務部門主要分為TR（免稅店）部門和酒店與休閒部門。業界普遍認為，新羅酒店盈利不佳主要受TR部門拖累。新羅酒店TR部門去年出現了757億韓元的營業虧損，今年上半年又錄得198億韓元的營業虧損，與實現盈利的酒店與休閒部門形成了鮮明對比。
國內免稅行業整體氛圍低迷。據韓國免稅店協會統計，國內免稅店營收從去年7月的1萬65億韓元降至今年7月的9199億韓元，減少了8.60%。然而同期免稅店購買顧客人數卻從236萬人增加到258萬人。這說明雖然利用免稅店的顧客增加了，但人均消費額卻在減少。分析認為，團隊遊客減少和揹包客增加對這一現象產生了影響。
在此背景下，新羅酒店因租金問題與仁川國際機場公社產生了矛盾。新羅酒店與新世界004170免稅店曾於今年4至5月向法院提出調解申請，要求降低仁川國際機場免稅店租金。仁川國際機場公社自2023年起根據仁川國際機場客流量來計算免稅店租金，但由於客流量增長並未轉化為免稅店營收增長，新羅酒店和新世界免稅店的負擔日益加重。
法院曾出具了將新羅酒店租金下調25%的調解建議。然而，仁川國際機場公社以與其他免稅企業的公平性和背信風險為由拒絕了調解。由於法院的調解不具備法律強制力，一旦仁川國際機場公社拒絕，新羅酒店也別無他法。
最終，新羅酒店於18日祭出“強硬手段”，決定歸還仁川國際機場免稅店DF1區域的經營權。按原計劃，新羅酒店本應在DF1區域運營免稅店至2033年6月。中途終止合同需支付1900億韓元的違約金。截至今年6月底，新羅酒店持有的現金及現金等價物為4832億韓元，這意味著需拿出約40%的持有現金用於支付違約金。不過，若發起訴訟，違約金數額仍有降低的可能。
雖然新羅酒店的TR部門表現疲軟，但酒店與休閒部門的業績也不容樂觀。該部門營收從去年上半年的3461億韓元減至今年上半年的3410億韓元，降幅為1.48%，同期營業利潤從268億韓元減少到226億韓元，降幅為15.73%。不過，隨著9月底中國團隊遊客免簽入境政策的開放，下半年業績有望得到改善。
李富真社長在今年3月的股東大會上表示：“將超越克服危機與生存，奠定新增長的基礎。”如果新羅酒店今年仍無法改善業績，可能會對李社長的領導力產生影響。因此，商界高度關注李社長歸還免稅店經營權的這一決策能否最終帶動業績回升。
新羅酒店相關人士解釋稱：“自2023年簽訂仁川國際機場免稅店運營合同以來，由於主要客戶群消費模式的改變及購買力下降，免稅市場環境發生了劇烈變化。為此，我們曾向仁川國際機場公社申請調整租金，但未被接受。”該人士補充說：“在仁川機場繼續經營虧損太大，為了改善財務結構、提升企業及股東價值，我們不得已做出了歸還仁川機場免稅店DF1區域經營權的決定。”