[비즈한국] 2025年10月30日凌晨6點20分，是韓國海軍史上永載史冊的時刻。因為美國總統唐納德·特朗普正式批准了“韓國建造核動力潛艇（核潛艇）”。特朗普總統公佈的供應方式是：由美國提供核潛艇所需的核燃料，並在韓華海洋042660旗下的美國費城（Philly）船廠進行建造。
核潛艇本身就是韓國追求了20多年卻屢屢受挫的“挑戰與挫折的歷史”縮影。2003年盧武鉉政府時期，曾作為自主國防的一環組成核潛艇秘密工作組（TF），但因內部情況洩露給媒體而導致專案流產，留下了痛苦的回憶。在文在寅政府時期，每當有韓美FTA再協商等機會時，也曾與美國討論過獲取核潛艇的事宜，但最終未能成行。此次核潛艇建造獲批，堪稱20年努力結出的果實。
那麼，核潛艇是“無敵武器”且“必須擁有”的存在嗎？事實並非如此。在以往圍繞獲取核潛艇的爭議中，海軍內部的意見也並未完全統一。一直有人主張應優先進行以常規動力潛艇為中心的戰力建設，或是優先增強航空母艦等水面艦艇戰力。因為獲取核潛艇伴隨著現實困難。
核潛艇本身並不是“終極武器”。確切地說，搭載核彈頭的潛射彈道導彈（SLBM）的戰略核潛艇（SSBN）才是終極武器。如果在一艘造價超過3萬億韓元的核潛艇上搭載12枚常規彈頭SLBM，其真正的攻擊能力與由4架KF-21戰鬥機組成的一個編隊執行一次空襲的威力並無太大區別。
核潛艇的建造過程也不容易。幸運的是，韓國是小型模組化反應堆（SMR）技術強國，且長期以來一直關注船用SMR的開發。特別是鑑於船舶與海洋成套裝置研究所（KRISO）計劃在2028年前建立SMR推進船舶試驗檯，在3年內獲得核心技術是可預期的。
問題在於，商用SMR與核潛艇用反應堆在尺寸和特性上有顯著差異。由於潛艇用反應堆必須適應有限的空間，高度的小型化是必須的。一般而言，其尺寸和重量必須縮減到商用SMR的一半以下。
然而，考慮到核潛艇獲取將帶來的巨大戰略利益，以及韓國造船產業和海軍的執著努力，這些技術難題和必要性爭議完全是可以克服的課題。因為這一決定將為韓美兩國帶來巨大的戰略利益。
首先，與美國同澳大利亞的“奧庫斯（AUKUS）”專案不同，美國能獲得確定的戰略利益。奧庫斯是美國向澳大利亞提供核潛艇的專案，但這導致美國不得不分出一部分核潛艇戰力，目前已陷入停滯。由於建造延遲，澳大利亞要求租賃美國的弗吉尼亞級核潛艇，導致美海軍可用的潛艇數量減少。
相比之下，此次批准的韓國核潛艇計劃採用“韓國主導、美國費城船廠建造”的方式。這不會影響負責建造美海軍核潛艇的紐波特紐斯造船廠的產能，因此不會影響美海軍的戰力增強。此外，韓國政府和韓華海洋將向沒有潛艇建造能力的費城船廠進行投資，配備設施並進行建造。也就是說，此次批准不僅是韓國海軍的戰力增強，更可以看作是帶有用韓國資本擴大美國核潛艇生產能力的戰略意圖。
此外，即便不搭載核武器，核潛艇也有實現戰略效用最大化的方法。那就是參考冷戰時期前蘇聯海軍運營的“巡航導彈核潛艇（SSGN）”的運營概念。
前蘇聯的奧斯卡級SSGN是一種帶有明確目的——“美航母編隊殺手”的武器。為了阻止這一威脅，美國投入了鉅額預算打造了F-14戰鬥機、鳳凰導彈和宙斯盾驅逐艦。奧斯卡級搭載了24枚專為打擊航母最佳化的P-700“花崗岩”導彈，直到2025年今天，對潛艇突襲發射的高速導彈仍沒有完美的應對方案。
以此為基準，韓國型核潛艇可以將“牽制中國航母編隊”和“追蹤中國核潛艇”作為核心任務。平時追蹤、監視中國海軍艦隊，在緊急情況下立即投入作戰。以這種能力為槓桿與美國協商，即便沒有核武器也能獲得更強大的“延伸威懾”，進一步增強韓國的戰略威懾力。
當然，雖然運營核潛艇需要各種支援戰力，但並不像航空母艦編隊那樣需要龐大的資源和人力。核潛艇原則上以在敵陣中進行單獨作戰為前提，因此不需要像航空母艦那樣需要大量的護衛戰力和數十架高價飛機。
為了使“韓國型核潛艇”的效用最大化，需要以下戰略：
第一，將目前計劃中的“張保皋-IV”專案轉換為核潛艇專案，但應像法國向荷蘭出口的“虎鯨（Orca）”級那樣，開發成根據設計可以有選擇性地應用常規動力和核動力推進的4500噸級潛艇。透過這種方式，不僅能滿足韓國海軍的需求，還能透過海外出口確保商業可行性。
第二，迫切需要擴充支援張保皋-IV核潛艇的無人武器系統和衛星戰力。為了追蹤和攻擊敵方航母編隊，必須確保正在研發中的40顆以上超低軌道（VLEO）合成孔徑雷達（SAR）衛星群，並構建軍用低軌道通訊衛星系統。此外，獲取用於與衛星交換資訊的潛射無人潛航器（UUV）和目標獲取用無人機（UAV）也是必不可少的。
第三，必須加快正在研發的高超音速導彈“Hycore”的潛對艦版本開發。目前張保皋-III級潛艇搭載了“海星-V”高速反艦導彈，應儘快將比這更快、更具殺傷力的高超音速導彈實現實戰化，命名為“海星-VI”。幸運的是，Hycore在研製地對艦版本之後，目前正在研究用於搭載在KF-21上的空對艦版本。應將這一空對艦版本改良為潛艇發射用，並搭載12~16枚以上，超過張保皋-III的載彈量（10枚）。
一切才剛剛開始。作為造船強國，韓國與澳大利亞不同，具備快速建造的能力，但仍有許多技術課題需要攻克。最重要的是，必須在沒有潛艇生產設施的美國費城船廠進行建造，這將是最大的障礙。但既然抓住了這一歷史性的機遇，相信政府、造船產業和海軍齊心協力，一定能最快、最高效地獲得核潛艇。