[비즈한국] 仔細想想，以前似乎並不常像現在這樣使用「高齡（Senior）」這個詞。推測起來，這大概是用來婉轉表達「老」、「上了年紀」的詞彙。那麼，高齡究竟是從幾歲開始呢？是從50歲開始？60歲開始？還是說這個問題也要用「年齡不過是個數字」這句話，將答案適當地擱置一旁呢？顯而易見的是，20年前的50歲與現在的50歲，無論在身體上還是心理上都是不同的。
與那時相比，當今的50歲人顯然是「年輕50歲（Young fifty）」。在美國PGA，從50歲起便被視為「高齡球手（Senior golfer）」。雖然現在有了「巡迴賽冠軍賽（Tour Champions）」這種體面的稱呼，但以前50歲以上選手的比賽被稱為「高齡巡迴賽（Senior Tour）」。KPGA也將滿50歲以上的比賽稱為「冠軍巡迴賽（Champions Tour）」，滿60歲以上則稱為「大高齡組（Grand Senior）」，分開進行比賽。LPGA的高齡巡迴賽物件為45歲以上，而KLPGA則是從40歲起就屬於「冠軍巡迴賽」。看著KLPGA冠軍巡迴賽的轉播，常會讓人覺得「明明還這麼年輕……」。不過，由於女子球手的退役時間比男子早，降低冠軍巡迴賽的年齡門檻，看起來也是為了延續選手生涯的一種好方法。
職業選手姑且不論，週末球手又是如何呢？有的50歲球手會自認為是高齡球手，也有到了60歲還會反駁「什麼高齡不高齡」的球手。明確的分野取決於那個人使用哪個發球檯（tee）。在發球區的多個發球檯中，有「高齡發球檯」。以前多半是漆成金色的「黃金發球檯（Gold tee）」。雖然用「黃金」來禮遇高齡，但從某個時刻開始，高齡球手們開始婉拒這份「金色的禮遇」。因此，現在的高爾夫球場通常會有兩個白色發球檯（Tee）。這也是為了讓希望能在顏色上獲得安慰的高齡球手們感到貼心。
雖然所有球手都一樣，但高齡球手對飛行距離特別敏感。聽他們講的話，幾乎所有的資深球手年輕時都是「長打者」。意思是，別用現在的飛行距離來評斷我巔峰時期的表現。即便身邊的老搭檔兼朋友潑冷水說：「是嗎？你以前又不是長打者」，他們依然會強烈抗議，表示自己原本確實很遠，只是現在退步了而已。
京畿道龍仁市某個高爾夫球場的上坡洞，球道中間有幾座球落點附近的小丘。球手們將其稱為「哥哥坡」、「爸爸坡」。越過那個點就是哥哥，沒越過就是爸爸，連前面的坡都越不過的則是爺爺。
可以肯定的是，除了極少數的特例，高齡球手的距離確實在逐漸減少。儘管如此，老練的高齡球手們雖然犧牲了距離，卻不會犧牲分數。距離雖然縮短了，但他們能將開球精準地落在所需的點上。長鐵桿雖然早就從球包裡移除了，但他們還有木桿和混血桿（Utility club）。我身邊就有5號木桿比短鐵桿還要精準的高齡球手。
切桿又如何呢？切桿不正是球齡的象徵嗎？在理應起球的位置，用「滾切球（Bump and Run）」把球死死黏在旗桿旁的神奇切桿；雖然看起來不像是正統手法，卻能輕鬆脫困的沙坑球，這些都是高齡球手的拿手絕活。至於練習了數十年、數萬次的推桿就更不用說了。無論如何都能守住分數，這就是高齡球手，這就是高齡高爾夫。
美國人最喜愛的球手之一佛雷德·卡波斯（Fred Couples）在63歲時打出了60桿。雖然在60歲出頭打出「年齡桿數（Age shoot，即打出的桿數等於或低於年齡）」幾乎是不可能的，但佛雷德·卡波斯打出了比自己年齡還少3桿的成績。
巡迴賽冠軍賽的「王者」伯恩哈德·蘭格（Bernhard Langer），在63歲時透過了美國名人賽（Masters Tournament）預選賽，並獲得了第29名。成績甚至比小他25歲的布萊森·德尚布（Bryson DeChambeau）還要好。高爾夫是60歲能勝過20歲的唯一運動。世上所有高齡球手心中或許都懷揣著這樣一句話：「我的高爾夫不會老，只會變得更加成熟。」
作者姜燦旭是誰？廣告人兼作家。從第一企劃030000的文案策劃開始，目前擔任影像製作公司「時代的視線」代表。因熱愛高爾夫而取得了USGTF教學專業資格證，並出於對寫作的熱愛，出版了《高爾夫的喜悅》、《壞高爾夫》、《真心高爾夫》、《高爾夫思考，思考高爾夫》等關於高爾夫的書籍。經營著YouTube頻道「壞高爾夫」，與讀者及觀眾分享圍繞高爾夫的各種故事與想法。