[비즈한국] 亞洲開發銀行（ADB）本月10日將韓國今年的經濟增長預期定為0.9%，較9月份預測的0.8%上調了0.1個百分點。包括ADB在內的多家國際經濟機構、韓國銀行及政府機構，近期紛紛維持或小幅上調了對韓國今年的增長預期，預計經濟將在不進一步惡化的情況下結束這一年。
然而，這些機構預測的今年增長率僅在1%左右徘徊，普通民眾感受到的經濟依然嚴峻。事實上，個體工商戶的處境正不斷惡化。今年，無僱員的“單打獨鬥”型個體工商戶或與家人經營門店的個體戶數量降至5年來的最低點，關門歇業者激增。個體工商戶的貸款逾期率也創下11年來的新高，同時政府對其進行支援的政策性資金違約率也大幅飆升。
ADB於12月10日指出，得益於政府的經濟刺激消費舉措、全球半導體需求回升以及與美國關稅談判的達成，將韓國今年的增長預期上調至0.9%。在此之前的本月2日，經濟合作與發展組織（OECD）給出了與9月預期相同的1.0%的增長預期；國際貨幣基金組織（IMF）也在上個月24日將增長預期維持在與上個月持平的0.9%。
韓國銀行在去年27日發表的經濟展望中，將今年的增長預期定為1.0%，較8月份的預測上調了0.1個百分點。國家級研究機構韓國開發研究院（KDI）也在上個月11日將今年的增長預期設定為0.9%，較8月份（0.8%）上調了0.1個百分點。
雖然這被解讀為今年經濟狀況較最初預期有所好轉，但從增長率本身來看，現狀並不容樂觀。這些國內外機構給出的0.9~1.0%的增長率，是自2020年因新冠疫情出現負增長（-0.7%）以來的最低水平；僅看正增長年份，其表現甚至與全球金融危機時期（2009年，0.8%）一樣糟糕。
正如所見，今年低迷經濟的直接衝擊波指向了個體工商戶。對經濟疲軟最為敏感的群體——小微個體戶正紛紛倒閉。據國家統計廳資料顯示，今年（1~11月）無僱員的個體工商戶數量為418.5萬人，較去年同期（422.3萬人）減少了3.8萬人。
如果這一趨勢持續，將是自2020年（415.9萬人）以來，5年內首次降至420萬人以下。無僱員個體工商戶數量在2018年達到398.7萬人的谷底後，於2019年回升至406.8萬人，此後持續增加至2023年的426.9萬人。然而，在去年時隔6年轉為下降趨勢後，今年連續第二年減少已成定局。
即便沒關門的個體戶，也因內需不振而無法按時償還債務及利息。據金融監督院資料顯示，截至今年三季度末，個體經營者的逾期率為0.61%，較去年同期猛增了0.15個百分點。該數值（以下均以三季度末為準）是自2014年（0.65%）以來的11年最高值。個體經營者的逾期率此後持續下降，在2020年降至0.25%，2022年更是低至0.19%。但受基準利率上升引發的高物價和消費低迷影響，2023年飆升至0.46%，今年則進一步突破了0.6%大關。
隨著個體戶倒閉和債務逾期增加，政府為他們提供的各類擔保貸款違約率也隨之升高，給政府財政帶來了壓力。據國會等地訊息，為小商戶提供金融機構債務擔保的“信用保證基金擔保”，截至今年7月，其違約率（貸款償還逾期3個月以上）達到了4.3%。信用保證基金的擔保違約率在2021年僅為2.0%，隨後在2023年升至3.6%，2024年進一步攀升至4.2%。
為技術創新型小商戶提供債務擔保的“技術保證基金擔保”情況更為嚴峻。截至7月，技術保證基金擔保的違約率竟高達9.77%。該擔保違約率在2021年僅為4.58%，之後急劇上升，2023年突破8%達到8.22%，今年已直逼10%大關。