[비즈한국] 韓國是一個高爾夫強國。也是一個高爾夫狂熱的國家。在並不寬廣的土地上，擁有超過500個高爾夫球場。如果按球道數量計算，則超過了800個。儘管韓國夏天和冬天漫長，春秋短暫，氣候並不十分適合高爾夫運動，但高爾夫人口已超過600萬。僅次於美國、日本和加拿大，穩居世界第四。也有說法稱，韓國實際的高爾夫人口已經超過了人口是其兩倍多的日本。
韓國不僅高爾夫球手多，球童的數量也是世界級的。因為韓國絕大多數高爾夫球場都是以“有球童陪伴打球”的模式進行的。這是一種由球童照顧球手並引導球賽進度的系統。這也是韓國、中國和東南亞高爾夫球場的普遍方式。即使是在近鄰日本的高爾夫球場，選擇“無球童（Self-play）”打球的球手也比選擇有球童的球手更多。在美國或歐洲，高爾夫球手心中的“球童”往往帶有職業選手專屬球童的強烈印象。因為有些球手一輩子打高爾夫都不會使用球童。
原本不敢想象沒有球童該如何打球的韓國球手們，不知從何時起也開始轉變想法，認為“啊，原來沒有球童也能打球”。這是因為“無球童打球”、“自助打球”開始了。起因是球童的用工荒。據說，相對於整個高爾夫球場對球童的需求，供應量缺口約達1萬人。雖然靠近首都圈或大型城市的高爾夫球場情況稍好，但遠離城市的偏遠球場並不是球童嚮往的工作地點。尤其是要進行包括夜間場在內的三部曲（3部制）運營時，球童數量顯得更加不足。高爾夫球場的選擇便是“無球童打球”。這不是因為球手想要，而是因為球場不得不這樣做。
我個人喜歡“無球童打球”有幾個原因。首先，由於球齡較長，能夠做到“一個人也能打得很好”。在有了測距儀這一神奇工具後更是如此。事實上，在打球過程中最依賴球童的兩件事不就是“剩餘距離”和“果嶺坡度”嗎？其中之一隨著測距儀的出現得到了解決。說得更直白一點，解決得更準確了。諸如“為什麼報錯了距離”、“剛才說的距離準確嗎”之類的爭議也隨之消失了。就像韓國職業棒球引入ABS（自動投球判定系統）後，對好壞球判定的激烈抗議消失了一樣。雖然看懂初次造訪的果嶺坡度確實很難，但按照自己判斷的坡度推杆並進洞時的那種快感，比聽取他人建議要強烈得多。為什麼要將那種快感轉讓給別人呢？況且，有的球手甚至比經驗不足的球童更有信心看懂果嶺坡度。
高爾夫的樂趣取決於同伴的型別。然而，偶爾會有第一次見面的球童夾在同伴之間，讓關係變得尷尬。當然，抱怨球童是非常令人反感的事情，但如果沒有球童，不就省去了抱怨的必要嗎？“無球童打球”最讓人感動的時刻在打完球后。不需要在球賽結束後掏出錢包，費力地湊球童費。
事實上，逐年上漲的球童費讓本就因果嶺費感到負擔的韓國球手們壓力倍增。偶爾出現極其便宜的特價開球時間（Tee time），球童費佔總支出的比例甚至比果嶺費還高。“果嶺費雖然便宜，但算上球童費和球車費，其實沒差多少……”
當然，也有需要球童或更喜歡球童服務的球手。因為一直以來都是這樣打球，所以可能很難改變。如果遇到進度順暢、能力出眾的球童，打球的樂趣確實會增加，也有更高的機率打出好成績。
因此，我認為應該擴大“球童選擇制”。不應像現在這樣，只在不好的開球時段安排少數幾個“無球童”場次，而應該讓至少三分之一的開球時段能夠實現無球童打球。高爾夫球場辯稱，韓國地形多山，洞與洞之間的移動路徑複雜，全面實施無球童很難，這難道不是站在為了運營更多場次、將“進度管理”放在首位而得出的觀點嗎？
球童選擇制，雖然看起來最終會走向這一步，但如果遲早要實現，又何必遲遲不擴大呢？
作者姜燦旭是誰？廣告人兼作家。從第一企劃的文案策劃起步，目前擔任影像製作公司“時代的視線”代表。熱愛高爾夫，取得了USGTF教學教練資格證。懷揣對寫作的熱愛，著有《高爾夫的快樂》、《壞高爾夫》、《真心高爾夫》、《高爾夫思考，思考高爾夫》等高爾夫書籍。運營著YouTube頻道“壞高爾夫”，與讀者和觀眾分享有關高爾夫的各種故事和思考。