[비즈한국] 現代汽車集團計劃在未來5年內向韓國全羅北道新萬金地區投資約10萬億韓元，將其培養為人工智慧、氫能、機器人等未來新興產業的中心地。此外，江原特別自治道憑藉全國領先的氫能汽車普及率，正透過大幅擴充充電基礎設施，加快推進氫能生態系統的擴張，這也引發了人們對於停滯不前的氫能經濟是否會迎來新轉折點的關注。
現代汽車005380集團新萬金投資計劃的核心之一是在氫能領域引入大型水電解裝置，透過電解水產生氫氣。據悉，集團也在考慮構建太陽能發電系統；一旦實現，將能夠生產製造過程中不排放碳的“綠氫”。此外，現代汽車還計劃建設氫能運輸中心、充電站以及1GW級的聚合物電解質膜（PEM）水電解工廠。受此影響，位於附近的全州工廠作為氫能巴士和卡車等商用車生產基地，有望與新萬金氫能樞紐聯動，從而強化其職能。
AI和機器人領域的投資也將並行推進。現代汽車集團計劃構建搭載英偉達Blackwell GPU等裝置的高效能AI資料中心，為自動駕駛車輛及機器人技術的開發夯實資料處理基礎。透過建設機器人工廠，集團不僅將生產成品機器人系統，還計劃承擔“代工”設施的角色，為技術實力不足的中小企業提供製造服務。
地方自治團體對氫能經濟的支援力度也在不斷具體化。繼本月2日太白氫能充電站啟動運營後，江原特別自治道將於4月初開放束草老鶴洞充電站。太白充電站有望緩解嶺東南部地區居民此前因缺乏充電設施而不得不遠赴外地充電的不便。束草也透過建設額外的充電站，旨在解決道內各區域的充電空白，並應對因氫能汽車充電需求增加而導致的充電站負荷問題。這兩處充電站的建設共投資了100億韓元。
江原道的氫能汽車普及率（以人口占比計算）除蔚山外位居全國之首。今年，道政府計劃投入包括國費和地方費在內的總計319億韓元，額外普及390輛氫能乘用車和50輛氫能巴士，共計440輛。此類地方政府擴充基礎設施的努力，或將成為從地區層面解決氫能汽車使用者面臨的“充電站不足”難題的先例。
江原道全球本部長孫昌煥（音譯）表示：“以太白和束草老鶴洞氫能充電站的運營為契機，我們將加強道內充電基礎設施在地區間的均衡，構建穩定的氫能供應體系。為實現‘江原型氫能經濟’，我們將持續擴充生產、儲存、運輸、充電全週期的基礎設施。”
儘管有著積極的投資和政策支援，但氫能汽車的現狀依然嚴峻。在全球汽車市場，氫能汽車的市場佔有率仍不足0.1%。去年全球氫能汽車銷量約為1.6萬輛，與千萬輛級別的燃油車或電動車相比，其存在感十分微弱。
主要原因在於經濟性不足和基礎設施受限。氫能充電站需要高壓壓縮機、儲罐等複雜裝置，因此單站建設成本遠高於電動汽車的快充樁。對於消費者而言，充電設施匱乏和價格高昂是導致其對購車猶豫不決的最大原因。
氫能經濟若要實現平穩落地，必須解決幾個根本性課題。首先是“綠氫”生產成本的降低。氫能汽車的初衷是環保，但目前全球大部分氫氣仍是依靠天然氣分解的“灰氫”。由於該過程中會產生二氧化碳，因此被批評難以稱之為真正的環保。不排放碳的“綠氫”目前生產成本仍然很高。透過新萬金的大型水電解裝置等技術創新來實現規模經濟、降低生產成本至關重要。
此外，需要重組以商用車為中心的市場。雖然在乘用車市場難以與電動車競爭，但在長途駕駛且需要承載重物的卡車和巴士市場，氫能汽車擁有明顯的優勢。電動車如果想增加續航里程，必須搭載更重且昂貴的電池，而氫能汽車只需擴大儲氫罐容量即可，自重更輕。因此，應當集中力量優先圍繞商用車的行駛路線佈局充電基礎設施。
最後是儲存和運輸技術的開發。氫氣在氣體狀態下體積巨大，必須進行超高壓壓縮或維持在零下253度以下的液體狀態儲存。這一過程的能源成本極其巨大。必須透過降低這一成本來建立氫能基礎設施的“規模經濟”，從而大幅降低物流成本。