[비즈한국] 隨著美國、以色列與伊朗之間的戰爭導致霍爾木茲海峽被封鎖，全球能源及石油化工供應鏈拉響警報。在此背景下，中東主要產油國科威特國家石油公司（KPC）與韓國最大的乙烯生產設施麗川NCC（Yeochun NCC）相繼宣佈“不可抗力（Force Majeure）”，表示難以履行合同義務。隨著地緣政治危機可能從能源供應蔓延至整個工業實體經濟的擔憂加劇，本文將探討“不可抗力”宣告的含義。
科威特國家石油公司（KPC）於本月7日（當地時間）透過宣告宣佈，將削減原油產量和煉油處理量，並宣佈進入不可抗力狀態。與擁有陸路輸油管道的沙烏地阿拉伯等國不同，科威特的大部分原油出口依賴霍爾木茲海峽的海上運輸，因此封鎖帶來的打擊是即時的。KPC方面解釋稱，這是考慮到目前難以確保安全運輸船舶而採取的預防性措施。
據路透社報道，韓國石油化工行業中，麗川NCC已於本月4日通知主要客戶將延遲履行產品供應合同，並宣佈了不可抗力。麗川NCC雖然是年產229萬噸乙烯的巨頭企業，但隨著石腦油原料供應受阻，已啟動以最低產能執行的“低負荷運營”模式。公司在致客戶的信函中表示：“受中東局勢影響，原材料採購正面臨嚴重阻礙。”
KPC和麗川NCC所宣佈的“不可抗力”條款，是指在發生戰爭、天災等合同當事人無法控制的外部因素，導致無法履行合同時，賣方可免除賠償責任的條款。
不可抗力情形的構成要件包括：△超出支配範圍的事件（該情況超出任何一方的控制或支配範圍）；△不可預見性（合同簽訂前，該當事人無法合理預見）；△不可避免與不可克服性（事件發生後，當事人無法合理規避或克服）；△無當事人過錯（該情況並非由合同當事人引起）。
此次事態因戰爭導致物理運輸路徑受阻，被評估為符合上述要件。企業宣佈不可抗力後，可免除因產品供應延遲而產生的損害賠償責任，或調整履行期限。
雖然不可抗力宣告是免除賣方賠償責任的機制，但無法阻止整個行業成本的上升。目前，韓國石油化工行業受中國產能過剩和需求疲軟的影響，開工率已降至70%~80%的水平。加之受中東局勢影響，石腦油價格較2月末飆升約25%，給韓國石化行業帶來了巨大負擔。在目前處於供應過剩的市場環境下，企業難以將成本上升轉嫁至產品價格中，盈利惡化令人擔憂。
NICE信用評價公司預測，雖然韓國主要NCC（石腦油裂解中心）尚有約1個月左右的庫儲存備，但若事態長期化導致庫存耗盡，情況可能會發生變化。此外，在低負荷執行導致固定成本負擔加重的情況下，能否確保替代採購來源將成為未來應對供應不確定性的關鍵。