[비즈한국] 國內精釀啤酒第一代代表企業 Amazing Brewing Company 最終宣告破產。在精釀啤酒市場危機論迅速蔓延之際，行業內部試圖劃清界限，認為不應將部分企業的戰略失敗過度解讀為整個市場的危機。
盲目擴張產能成為“毒藥”
21日，首爾回生法院對 Amazing Brewing Company 下達了破產宣告。該公司因經營困難，於去年8月申請了回生程式。此後，該公司曾嘗試採取“ stalking horse（假馬報價）”方式在回生計劃批准前進行併購，但未能成功吸引買家。即便在轉為公開競爭投標的出售方式後，情況也並未好轉。最終，法院於今年1月決定廢止其回生程式，並於本月正式下達破產宣告。
隨著 Amazing Brewing Company 的破產，其關聯公司也接連倒閉。23日，負責分銷與批發業務的 Amazing Splash International 宣告破產；24日，一直運營位於利川生產基地的“令人驚歎的啤酒”（Nollaun Beer）也從法院接到了破產宣告。
Amazing Brewing Company 起家於首爾聖水洞的一家啤酒酒吧，憑藉“初戀”、“首爾林精釀拉格”、“真拉格”等產品積累了知名度。2017年，該公司獲得 Altos Ventures 和 BonAngels Venture Partners 的投資，作為國內精釀啤酒行業首個吸引矽谷資本的案例而備受矚目。
業內人士將此次事件的主要原因歸結為激進的產能擴張所帶來的財務負擔。Amazing Brewing Company 在2019年於京畿道利川市竣工了可進行大規模生產的釀酒廠後，又於2021年獲得約80億韓元的B輪融資，加速了裝置擴張。隨後，在2022年又投產了第二座釀酒廠，進一步提升了產能。
問題在於，在擴產之時市場風向已經發生轉變。雖然透過鉅額投資建立了大規模生產體系，但酒類消費趨勢已轉向威士忌和嗨棒（Highball），精釀啤酒需求急劇萎縮。在需求減少的情況下，生產裝置投資帶來的固定成本壓力疊加，導致財務狀況進一步惡化。
近來，精釀啤酒行業多家企業相繼出現業績下滑或業務收縮等困難。Hanul & Jeju（原濟州啤酒276730）在持續虧損的結構中揹負著經營壓力，Sevenbrau 也正在經歷回生程式等，困難呈現出在行業內蔓延的趨勢。
盲目進軍便利店導致收益惡化
業內亦有觀點認為，這種結果在預料之中。因為在擴大便利店渠道之初，就有人不斷指出，精釀啤酒與大企業啤酒在同一市場競爭的結構本身就難以成立。大企業啤酒依託大規模生產和全國性的分銷網路，能夠降低成本並獲取價格競爭力，而精釀啤酒由於小規模生產和注重新鮮度的特性，在同等競爭模式下存在侷限性。
某行業人士解釋說：“新冠疫情時期疊加‘抵制日貨’運動的影響，便利店行業需要能替代日本進口啤酒的新產品，而當時吸引了大額投資的部分精釀啤酒企業也需要能證明外延式增長的指標。在這種利益契合下，精釀啤酒迅速進入了便利店渠道。”
該人士接著指出：“然而精釀啤酒本應是以新鮮度和風味為基礎的產品，並不適合長期流通或大規模銷售。為了適配全國性的分銷網路，在修改滅菌和包裝方式的過程中，口感和香氣大打折扣，最終導致產品競爭力和需求雙雙下滑。”
價格結構也加劇了問題。為了應對以“1萬韓元4罐”為代表的便利店打折競爭，縮減成本成為必然，這直接導致了原材料使用減少和品質下降。再加上進入便利店過程中產生的各種手續費、促銷及營銷費用，收益進一步惡化。分析認為，這對於缺乏資本實力的中小釀造廠來說，是難以承受的結構。
業內人士指出，部分企業進軍便利店流通渠道導致了對精釀啤酒認知的扭曲。由於消費者主要透過便利店接觸精釀啤酒，市場上擴散了“廉價、低質”的形象，導致許多一直以品質為核心進行經營的釀造廠也受到了負面影響。
某中小釀造廠相關人士補充說：“目前國內約有170多家小型釀造廠，但參與便利店分銷的企業僅有5~6家。然而，由於部分企業的失敗案例被放大，導致整個精釀啤酒行業被認為陷入了低迷。在便利店接觸過精釀啤酒的消費者中間流傳著‘精釀啤酒不好喝’的評價，這使得那些在現場默默守護產品競爭力的釀造廠也遭受了無妄之災。”
市場上甚至出現了應該更改“精釀啤酒（手工啤酒）”這一稱呼的主張。由於便利店流通的產品已固化為精釀啤酒的代表形象，要求使用“Craft Beer”等新標準和新稱呼來重新定義市場的呼聲也日益高漲。
某酒類行業相關人士表示：“精釀啤酒不是大規模流通市場的產物，而是與能夠理解其口感和香氣的消費者見面的產品。目前精釀啤酒市場已進入結構調整階段。隨著採取盲目擴張戰略的部分企業從市場出局，那些一直保持品質和品牌個性的釀造廠有望在未來得到重新評估。”