[비즈한국] 農協中央會會長姜浩東表示，將接受引入直接選舉制（直選制）。目前，農協中央會會長是由約1100名農協組合長投票選出的。若此次引入直選制，全體農協社員都將參與投票。據悉，農協全體社員人數約為187萬人。農協中央會表示：“我們將以開放的心態和負責任的態度積極接受社員直選制，並就需要建立更民主、更負責任的選舉制度達成了共識。”
近期，姜浩東會長因捲入各種爭議，受到了政界和農民團體的不少批評。與此同時，要求引入農協中央會會長完全直選制的呼聲也隨之高漲。理由是若由組合長投票選舉會長，選舉過程中極易引發金錢交易等各種腐敗問題。姜浩東會長目前也正面臨指控，涉嫌透過農協財團幹部向支援其競選的人士提供了規模達4.9億韓元的禮品。
“與國民同行的農民之路”組織於5月8日舉行記者會，主張“應著手處理以農民社員直選制和監察委員會獨立為核心的農協法修正案”。該組織是由8個農民團體聯合而成的。“與國民同行的農民之路”組織表示。李在明總統也在5月14日的首席秘書官會議上表示：“請加快推進組合員直選制等制度改進，使其成為真正帶頭提高農民生活質量的農協。”
嚴格來說，農協中央會屬於私營企業，但由於受各種政策和補貼的影響，很難擺脫政府的干預。對於姜浩東會長而言，總統親自提及的直選制是他無法輕易忽視的問題。
若要實施直選制，首先需要修改法律。然而，在野黨國民力量黨對此持反對態度。國民力量黨政策委議長鄭點植在4月的院內對策會議上反駁稱：“農協並非政府機構，而是以農業人為主人的協同組合。在現場憂慮巨大的情況下，不應強行推進如中央會會長直選制、擴大政府監督權、分離監察機構等核心爭議的‘閃電式’立法。”
現實中也存在問題。據推測，引入直選制後，農協中央會會長的選舉費用預計最高將達到400億韓元。農協中央會於5月21日發表立場稱：“引入直選制會帶來地區矛盾、農協政治化及金權選舉等副作用，這些都是必須解決的問題。特別是過高的選舉費用負擔將導致對社員支援財源的減少，因此急需引入選舉公營制等制度上的配套支援。”
選舉公營制是指由國家或地方自治團體等公共主體承擔選舉所需全部或部分費用的制度。若引入農協中央會會長直選制，投票物件將擴大至全體社員，選舉費用可能大幅增加。因此，農協內外提出了引入選舉公營制的必要性，以作為減輕費用負擔和金權選舉擔憂的補充對策。然而，若由政府資金投入私營企業會長選舉，可能會引發新的爭議。
由於執政黨共同民主黨在國會佔據多數席位，若強行推進法案，修改農協法並非不可能。即使政府不為農協中央會會長選舉投入資金，現行法律上也沒有問題。但無論是政府還是共同民主黨，都很難盲目推進。因為政界目前正試圖將農協中央會總部遷往湖南地區，而農協工會對此強烈反對。如果再加上農協中央會管理層的反對，總部遷移將變得更加困難。
雖然可以透過修改農協法來強制執行農協中央會總部搬遷，但在農協員工明確反對的情況下，在法案中直接明確特定地區會帶來巨大的政治壓力。這意味著需要農協中央會管理層的配合。有分析認為，HMM（現代商船）近期之所以能順利遷往釜山市，正是因為HMM代表崔元赫成功說服了工會。
或許正因如此，政府對選舉公營制也表現出了積極的態度。農林畜產食品部次官金鐘久在5月7日的座談會上曾提到：“目前正在研究政府層面的替代方案，包括加強會長的被選舉權、引入選舉公營制、會長與組合長同步選舉，以及透過實現農協監察委員會（農監委）獨立來提高組織效率從而節約成本的方案等。”