[비즈한국] 美國國防部長皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）在提及韓國戰時作戰指揮權（戰時作指權）移交問題時，強調了盟國擴大安全形色的必要性。駐韓美軍司令將韓國比作“匕首”的言論引發爭議，併為此進行了公開解釋。
赫格塞斯部長在30日（當地時間）於新加坡舉行的亞洲安全會議（香格里拉對話）上發表演講時表示：“該地區的安全過度依賴美國軍事力量”，“只有每個人都承擔起責任，才能建立強大的聯盟”。
他表示：“沒有免費午餐”，“美國補貼富裕國家國防費的時代已經結束。我們需要的是夥伴，而不是受保護國”。他再次敦促盟國和夥伴國家應將國防開支擴大至國內生產總值（GDP）的3.5%水平。
在此過程中，他還提到了韓國。赫格塞斯部長稱：“為韓國展現出的實用主義和領導力鼓掌”，“像韓國這樣的盟國更迅速地主導軍事作戰指揮權是令人鼓舞的”。
赫格塞斯部長還強調了牽制中國的必要性。他表示：“對於中國歷史性的軍事力量增強及其在這一地區乃至更遠地區的軍事活動感到擔憂”，“但我們不希望在這一地區發生不必要的對抗”，“美國和中國保持著軍事溝通渠道，且正在更頻繁地會面”。
在會議期間，駐韓美軍司令澤維爾·布倫森也對他此前將韓國比作針對中國的“匕首”的言論進行了澄清。
在演講後的問答環節，中國代表團成員、北京大學教授王棟詢問了布倫森司令在22日美國陸軍戰爭學院播客中發表的“從中國東部海岸看去，你會看到像亞洲心臟地帶的匕首一樣的韓國”這一言論的看法。赫格塞斯部長讓身處觀眾席的布倫森司令直接進行回答。
布倫森司令解釋稱：“我當時只是引用了過去將韓國比作針對日本的匕首的那種時代性表述”，“當時發言的整體語境是關於該地區不斷變化的視角”。同時，他建議王棟教授及中國代表團去聽聽他發言的全文。
布倫森司令引用的表述是指朝鮮王朝末期普魯士軍事顧問雅各布·梅克爾（Jakob Meckel）所說的“朝鮮半島是直指日本心臟的匕首”，這一比喻當時曾被用作日本侵略朝鮮半島的邏輯依據。
中國政府對此言論進行了強烈反駁。中國駐韓大使館在28日的立場宣告中批評稱：“閣下的言論明顯越界了。”布倫森司令去年5月也曾因將韓國稱為“漂浮在亞洲大陸與日本之間的固定航空母艦”而引發爭議。
赫格塞斯部長在結束當天演講時強調：“盟國所追求的，以及美國所提供的，是剋制的力量與堅定的決心”，“那是擁有強大實力，同時又能謹慎言行、充滿自信的領導力。”