[비즈한국] 隨著人工智慧（AI）時代的全面到來，能夠穩定供應巨大電力的下一代核電技術已成為全球大型科技公司和能源行業關注的新焦點。特別是考慮到大型資料中心建設完成後，擴充套件電力網需要相當長的時間，能夠24小時不間斷髮電的核電站及小型模組化反應堆（SMR）正作為應對AI基礎設施電力需求的替代方案備受矚目。
微軟（MS）聯合創始人、下一代核電企業泰拉能源（TerraPower）創始人比爾·蓋茨時隔一年再次訪問韓國，也正是與這一趨勢密切相關。
蓋茨理事長於14日先後會見了韓國國會議長趙慶泰（音）、國務總理韓昇洙（注：原文此處應為代指職銜，譯為標準職務）及產業通商資源部長官金正寬（音），隨後還與HD現代集團會長鄭基宣、SK集團會長崔泰源進行了會晤。此舉被解讀為旨在以泰拉能源的下一代反應堆專案為中心，擴大與韓國政府及企業的合作。
AI帶動的電力需求……科技巨頭紛紛轉向SMR
進入AI時代，大型科技公司在爭奪AI資料中心領先地位的同時，確保維持其運轉所需的巨大電力也變得刻不容緩。問題在於，僅僅增加發電站並不足以解決問題。因為要在資料中心所需的位置和時間點供應電力，必須同步完成輸電網和變電設施的擴建。
事實上，科技巨頭們並不完全依賴電網，而是透過簽署長期購電協議（PPA）或直接與發電運營商合作的方式來確保電力供應。然而，在AI資料中心密集的地區，由於電網接入和基礎設施擴建需要時間，在理想的時間點獲得電力變得日益困難。
隨著電力搶奪戰愈演愈烈，核電，尤其是SMR，正成為科技巨頭們獲取電力的新手段。這是因為SMR的設計規模比大型核電站小，且主要設施模組化，可以更加靈活地部署在電力需求激增的地區。
谷歌於2024年與下一代核電企業Kairos Power簽署協議，將獲得最高500MW規模的SMR電力供應。該專案目標是2030年實現首臺反應堆執行。亞馬遜也攜手X-energy，致力於獲取AI資料中心所需的下一代核電技術。亞馬遜不僅向X-energy的SMR業務投資5億美元，同時還計劃在美國境內建設最大5GW規模的新核電設施。
泰拉能源更進一步，與Meta簽署了實際供應“Natrium”反應堆的協議。雙方於今年1月達成協議，計劃在美國共同開發最多8座Natrium反應堆及儲能系統工廠。協議內容包括率先推動2座反應堆的開發，後續最多6座反應堆的電力權益也將由Meta獲得。整個合同規模最高可達2.8GW，若利用儲能系統，輸出功率最高可擴容至4GW。預計首批反應堆供應將於2031年至2032年間開始。
泰拉能源“Natrium”商業化……韓國企業角色漸趨具體
泰拉能源正在研發基於鈉冷快堆（SFR）技術的第四代反應堆“Natrium”。其設計原理是透過液態鈉將反應堆產生的熱量傳遞出去，並結合儲能系統，從而能夠更靈活地響應電力需求。
泰拉能源目前正在美國懷俄明州凱默勒（Kemmerer）推進建設首座345MW規模的Natrium發電站。計劃以此專案為開端，構建向多個地區供應相同反應堆的商業模式。
在此過程中，韓國企業不僅僅是簡單的投資者，其在業務開發、設計、製造等整個價值鏈中正日益彰顯其重要地位。
SK株式會社與SK Innovation在2022年作為共同領投方，向泰拉能源投資了2.5億美元。此後，雙方一直保持著旨在推動反應堆開發和全球業務擴張的戰略合作伙伴關係。
泰拉能源與SK Innovation於14日就合作開展美國及海外SMR業務達成了主要條件共識。這意味著雙方在原有的投資關係基礎上更進一步，為未來共同開發業務及參與專案奠定了基礎。
在製造領域，HD現代與斗山能源（Doosan Enerbility）正透過為泰拉能源的Natrium專案提供關鍵裝置而穩固其地位。
HD現代重工於今年5月與泰拉能源簽署了Natrium反應堆供應基礎協議，並被選定為反應堆密封系統（RES）的核心裝置優先製造商。其目標不僅是製作首臺裝置，還要構建未來可適用於多臺裝置的製造體系。
此前，泰拉能源在2024年公佈首座Natrium反應堆的RES主要裝置供應商時曾表示，由HD現代負責反應堆容器，斗山能源負責反應堆保護容器、內部支撐結構及堆芯支撐結構等部件。
斗山能源同年與泰拉能源簽署了上述3大主裝置的製造可行性評估及設計支援合同。基於此，預計未來其業務範圍將擴充套件至實際裝置的製造環節。
現代建設也參與了泰拉能源與HD現代之間關於Natrium全球商業化的合作。三家公司正在推動涵蓋設計、製造、供應鏈、施工、業務結構及多臺套供應等全方位的合作方案。
正如上述，韓國企業正發揮各自優勢參與泰拉能源的Natrium業務。其結構大致為：SK負責資本運作與業務開發，HD現代和斗山能源負責核心裝置製造，現代建設則負責設計與施工。
分析認為，隨著SMR逐漸確立為實際電力來源，韓國企業在全球供應鏈中扮演的角色將會愈發重要。iM證券研究員全裕珍（音）表示：“SMR在發電容量擴充套件性、燃料成本、電壓及頻率穩定性方面均優於燃料電池。”並預測稱：“從目前的時間表來看，泰拉能源將成為美國最早實現SMR商業化運營的企業。”