[비즈한국] “向一家初創企業最高提供5億韓元。”
這是谷歌為早期初創企業設定的支援規模。雖然不是直接提供現金，但谷歌會提供可在使用Gemini、Gemma等谷歌AI模型及相關服務時抵扣的額度（Credit）。這種方式旨在讓那些尚未獲得充足營收和資金實力的初創企業減輕AI模型使用費的負擔，從而能夠專注於產品開發。
全球AI企業正紛紛透過提供價值數億韓元的額度及技術支援來爭奪客戶。隨著早期初創企業越發依賴特定的AI模型進行產品開發，未來遷移至其他生態系統的難度也會隨之增加，因此各大企業都在爭相搶佔這些具有高增長潛力的公司。
谷歌、OpenAI、Anthropic……科技巨頭競相發放額度
谷歌為利用其生成式AI模型的初創企業提供最高35萬美元（約5億韓元）的額度支援。支援物件為最近5年內成立的早期AI初創企業中，獲得過種子輪或天使輪投資，或在過去12個月內完成A輪融資的企業。利用Gemini等谷歌AI技術開發核心產品或服務的企業，在透過稽核後即可獲得支援。
針對AI初創企業的支援規模要大於普通初創企業。谷歌為普通早期初創企業提供為期2年、最高20萬美元（約3億韓元）的額度，但對於以AI為核心業務的企業，則額外增加支援，總額最高可達35萬美元。
OpenAI則透過與風險投資（VC）及合作伙伴網路建立合作，向這些VC投資的初創企業發放額度。微軟也向參與“Microsoft for Startups”計劃的企業提供價值15萬美元（約2億韓元）的額度，用於使用OpenAI的GPT模型。
Anthropic也在運營單獨的“Claude for Startups”計劃。早期初創企業參與該計劃後，可以獲得Claude API的免費額度。支援期限結束後，無需額外的遷移過程，系統會自動轉為普通付費套餐。
這種AI使用費支援政策也正在向韓國初創企業生態系統擴散。韓國初創企業論壇（Korea Startup Forum）於今年3月與Anthropic合作，面向會員單位開啟了“Claude額度支援計劃”。每家目標企業可獲得價值1萬美元（約1400萬韓元）的Claude API額度。
對於初創企業而言，這意味著無需尋求外部投資也能在相當長一段時間內節省AI開發費用。特別是對於以生成式AI為核心服務的企業來說，隨著使用者增加，模型呼叫次數和Token使用量隨之上升，API費用往往佔據了運營成本的大頭。免費額度相當於一種開發資金，在初創企業獲取早期使用者並驗證商業模式的階段，減輕了他們的資金壓力。
搶佔未來企業客戶
那麼，為何AI科技巨頭要提供價值數億韓元的額度呢？其背後的邏輯是搶佔未來企業客戶的戰略。一旦初創企業利用某款AI模型的API進行開發，從提示詞（Prompt）結構到資料處理方式，再到應用程式的連線方式，都會根據該模型進行設計。此後，隨著服務規模的擴大和使用者增長，遷移到其他模型所需的開發成本和時間也會隨之增加。
其意圖是透過免費額度降低門檻，吸引開發者加入，待初創企業成長後，自然而然地將其轉化為付費企業客戶。這即所謂的“鎖定（Lock-in）效應”。與直接賺取一家初創企業當前的營收相比，他們更看重的是搶佔企業未來成長過程中產生的AI模型使用需求。這種以額度形式提供的支援也對AI企業本身有利：與直接發放現金不同，這些額度大多只能在自家的AI模型和平臺內使用。
近期AI行業出現的“Token最大化（Token-maxing）”現象也印證了這一趨勢。所謂“Token最大化”，是指在儘可能多地獲取AI額度後，在工作和產品開發過程中積極消耗掉。對於企業而言，初創企業透過免費額度越快地增加AI使用量，未來轉化為付費使用者的可能性就越大。
投資與客戶向AI集中……傾斜現象加劇
圍繞初創企業的客戶爭奪戰，與全球風險投資市場對AI的傾斜現象息息相關。根據畢馬威（KPMG）的資料，今年上半年全球VC投資規模達到5604億美元（約777萬億韓元），創下近5年來的最高水平。僅第二季度就投入了2274億美元（約315萬億韓元），其中大部分大額投資都集中在AI企業身上。
美國AI企業Anthropic融資650億美元（約90萬億韓元），成為第二季度規模最大的投資案例。美國AI初創企業Project Prometheus融資120億美元（約16.6萬億韓元），中國大語言模型（LLM）企業DeepSeek融資74億美元（約10萬億韓元）。僅第二季度全球VC投資前10名的交易金額就高達1050億美元（約145萬億韓元）。
隨著鉅額資金湧入AI企業，對客戶的爭奪也隨之白熱化。行業競爭已不再侷限於模型效能，而是從初創階段就開始將客戶拉入自家的生態系統。這正是為什麼企業寧願替對方承擔數億韓元的開發費用，也要搶佔未來AI使用需求的“資金戰爭”正在上演的原因。